Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
UN BON ENNEMI
Une dame Chao, dont le mari avait disparu pendant les tourmentes
d'une révolution, élevait péniblement, des faibles ressources de son
travail, ses deux fils en bas âge, Fô et Lô. Elle avait un vieil oncle
excellent homme, mais malheureusement sans fortune ; très affligé de
voir sa nièce passer sa jeunesse dans une gêne laborieuse, il eût voulu
la remarier et fit plusieurs démarches en ce sens. Il avait compté sans
les mauvaises langues. — A qui ne s'attaquent-elles pas ! Un ennemi,
qu'elle ne connaissait pas, avait si bien miné la réputation de la pauvre
veuve, que tous les projets de mariage échouèrent les uns après les
autres.
Les enfants grandissaient, et promettaient déjà de récompenser un
jour leur mère de ses longs sacrifices, lorsque madame Chao, excédée
de fatigue et de chagrins, succombant sous la honte des calomnies,
tomba gravement malade. Elle ne guérit que pour demeurer affectée de
paralysie chronique.
Mais, si le corps de la vaillante femme était brisé, elle avait conservé
la vigueur de sa tête. Enfermée dans sa chambre de valétudinaire, elle
sut choisir celle qui devait la remplacer dans le ménage. Elle maria Fô,
son fils aîné, alors âgé de seize ans, avec une jeune fille très
distinguée. Grâce à la direction intelligente imprimée par cette dernière
aux affaires de la maison, la misère fit bientôt place à l'aisance.
L'ennemi mystérieux, qui avait une première fois calomnié la veuve,
ne put assister impassible au relèvement de cette famille, dont il avait
juré la perte.
Pour assurer la réalisation de ses plans, il chercha à se faire
admettre dans l'intimité des Chao, et fut assez habile pour réussir ; il
se lia particulièrement avec Fô qui, bientôt, ne sut plus se passer de la
société d'un ami si aimable et, en apparence, si bienveillant.
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