Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Après l'avoir mis en ménage, madame Mou voulut le quitter. Sur les
instances du nouveau marié, elle accepta de rester à son service,
pendant que son fils dirigerait les travaux et surveillerait les biens.
Elle se montrait, cependant, très sévère pour les jeunes époux, dont
elle ne craignait pas de reprendre jusqu'aux plus petites fautes.
Par reconnaissance, ceux-ci à leur tour, marièrent le fils de cette
femme si bonne et lui donnèrent une maison avec quelques hectares de
terrain, tout en conservant la mère chez eux.
Madame Mou, un jour, se sentit malade. Elle eût préféré s'en aller,
afin de n'être pas un embarras pour ses hôtes. Mais Meng ne voulut pas
le lui permettre. La maladie s'aggrava, et bientôt il ne resta plus
d'espérance de guérison. Au moment de l'agonie, la mourante
recommanda à ceux qui l'entouraient de placer ses restes auprès du
corps de son mari ; puis elle expira.
Meng ne tint pas compte de cette prière et décida, d'accord avec le
fils de la défunte, auquel il fit une nouvelle donation pour compenser le
chagrin qu'il lui causait, de la faire ensevelir dans le tombeau de sa
famille à lui.
Au moment de lever le corps, le cercueil fut trouvé si lourd, qu'une
trentaine de personnes ne purent arriver à le déplacer. Le jeune Mou
perdit soudain connaissance, l'écume à la bouche et le sang au nez.
Puis, revenant peu à peu à lui, il se mit à crier qu'il était puni pour avoir
vendu le corps de sa mère. Toute cette scène extraordinaire ne cessa
que lorsque Meng s'engagea, sérieusement cette fois, à donner
satisfaction à la dernière volonté de celle qui n'était plus.
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