Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
averti les gens de ce qu'elle était, personne n'eût trouvé une différence
entre cette âme et n'importe quelle personne vivante.
Elle devinait, du reste, parfaitement et le désir qu'avait la mère de la
marier avec son fils et ses hésitations. Aussi, se décida-t-elle un jour à
dire, qu'après un an et demi de vie commune, on devait la connaître et
savoir qu'elle n'avait qu'une seule intention : celle de les rendre
heureux. Si elle avait un intérêt personnel quelconque, c'était celui de
son amour-propre qui lui faisait désirer l'union avec un homme de bien,
pour acquérir ainsi un titre de noblesse qui honorerait sa situation.
— Oui, mais avec une femme comme vous, comment la
famille pourrait-elle espérer sa perpétuation ?
— Ceci est une question de destinée : ni vous ni moi n'y
pouvons rien changer. Votre fils doit avoir trois enfants : il les
aura, quelle que soit la femme qu'il épouse.
La mère, convaincue par ces discours, donna son consentement et
le mariage fut décidé et bientôt célébré.
Toute la famille était ravie de cette décision.
Siao-Tcheng, outre ses vertus domestiques, se révéla peintre
distingué ; chacun était très heureux de posséder la plus petite de ses
œuvres.
— Où est votre étui ? demanda-t-elle un jour à son mari, d'un
air triste et réfléchi.
— Je l'ai placé ailleurs, pour vous ôter toute crainte.
— Vivant depuis longtemps au milieu de vous, je ne crains
plus rien. Mettez donc l'étui sur notre lit, car depuis trois jours
je sens un battement de cœur très fort et je crains que le
démon ne vienne bientôt essayer de me reprendre.
Ning exécuta ces indications et mit l'étui au-dessus du lit.
— Il a le désir de dévorer quelqu'un, dit Siao-Tcheng, en
contemplant l'étui. Bien que vieux et abîmé, il doit avoir
enlevé de la société bon nombre de démons.
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