Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
pauvre lettré, comprenant trop tard sa légèreté, alla réfléchir en prison
sur le danger qu'il y a à désobéir à sa femme pour se fier à de faux
amis.
Sing n'apprit la chose que le lendemain ; elle ne put, au premier
moment, s'empêcher de dire qu'elle avait prévu ce malheur. Elle
envoya tous les jours des provisions à son mari, mais paraissait borner
là toute sa sollicitude.
Hung, malgré ses protestations, avait de telles apparences contre
lui, que sa justification semblait impossible. De l'avis des gens les plus
compétents, le procès allait être conclu par une condamnation capitale.
Pendant ce temps, sa femme se rendait chaque jour en prison, sans
être aperçue par les gardiens. Elle cherchait à rendre courage à son
mari et à lui donner un peu d'espoir ; mais Hung était si abattu que,
pour toute conversation, il se mettait à pleurer lamentablement.
Sing, au contraire, n'avait pas l'air triste ; elle avait renvoyé sa
suivante, dont elle avait été, jusque-là, inséparable ; à sa place, elle
adopta une autre jeune fille, qu'elle aimait encore davantage et à
laquelle elle prodiguait tous ses soins.
Ces changements et les occupations de son ménage l'absorbaient
entièrement. Le jour de l'exécution approchait. On la voyait aller et
venir comme à l'ordinaire ; on l'entendit pourtant, à cette époque,
pleurer et sangloter même, dans le silence de la nuit.
Un matin, la suivante renvoyée reparut tout à coup ; elle ne fit que
dire, à voix basse, quelques mots à sa maîtresse. Toutes deux aussitôt
éclatèrent de rire, à la stupéfaction des assistants.
Le lendemain, le gardien de la prison vint, de la part de son mari,
prier Sing d'aller lui dire le suprême adieu. Elle ne bougea pas.
Cette indifférence étonna tous les gens de la maison, qui n'y
comprenaient plus rien et accusaient la jeune femme de n'avoir pas de
cœur.
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