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<strong>Contes</strong> <strong>chinois</strong><br />
Pendant le dîner, la musique faisait entendre des mélodies si douces<br />
et si assourdies, que le lettré se demandait parfois si l'on jouait<br />
réellement.<br />
— Parmi toutes les fleurs, quelle est celle que vous aimez le<br />
mieux ? demanda tout à coup l'amphitryon.<br />
— Je préfère le lotus.<br />
— Voilà qui est curieux, s'écria le prince : c'est là justement le<br />
nom de ma fille !<br />
Aussitôt, il donna l'ordre à son entourage d'inviter la jeune princesse<br />
à venir voir M. Téou.<br />
Le froufrou des vêtements de soie se fit entendre, mêlé au cliquetis<br />
joyeux des bijoux et des pierreries ; une bouffée de parfum pénétra<br />
dans la salle et l'embauma délicieusement. Téou leva les yeux : la<br />
princesse était devant lui.<br />
Elle paraissait avoir seize ou dix-sept ans. Sa beauté était<br />
indescriptible. Elle salua Téou, selon le désir de son père, et retourna<br />
dans son appartement.<br />
Le pauvre lettré, ébloui, perdait presque connaissance. Les yeux<br />
fixés sur la porte par laquelle avait disparu l'admirable jeune fille, il<br />
n'entendait plus rien. Le prince but à sa santé sans qu'il s'en aperçut ; il<br />
lui parla mariage : Téou ne comprit pas. Son voisin de table lui pinça<br />
l'épaule.<br />
— Comment, lui dit-il, vous ne voyez donc pas de quelles<br />
politesses vous honore la bienveillance du prince !<br />
Téou, alors, comme éveillé brusquement, s'excusa d'un air<br />
honteux :<br />
— J'ai abusé de votre hospitalité, dit-il, je me suis laissé<br />
surprendre par l'excellence de votre vin. J'espère que vous<br />
me pardonnerez ce qu'il y a eu d'inconvenant dans mes<br />
manières. Il se fait tard, d'ailleurs, et je vais prendre congé<br />
de vous.<br />
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