Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Tsoué présenta le jeune garçon à sa mère et proposa à ses parents
de le garder dans sa maison, où il le traiterait comme son propre frère.
Cela se fit en effet.
Après un an de séjour chez madame Tsoué, le jeune Tsao repartit
avec sa famille pour son pays natal, et l'on n'en eut plus de nouvelles.
Madame Tsoué, depuis l'incident survenu avec la femme de son
voisin, avait toujours refusé sa porte aux gens qui venaient porter
plainte à son fils contre leurs persécuteurs.
Un jour, elle dut partir avec le Brave, pour aller voir son frère
mourant ; en route, ils virent un rassemblement, au milieu duquel un
homme était violemment maltraité par la foule. A la vue du Brave,
plusieurs personnes vinrent lui raconter que ce pauvre diable, dont la
femme avait été enlevée par la ruse d'un homme puissant de la ville,
avait voulu la réclamer et que c'est pour cela que les domestiques de
son inique rival le maltraitaient ainsi. Mis au courant du fait, Meng entra
dans une violente colère, il fouettait son cheval pour aller délivrer la
victime, quand sa mère l'arrêta en le rappelant. Il céda ; mais, de
retour à la maison, il tomba dans un profond chagrin. Il ne parlait, ne
mangeait plus, restait des heures pensif et préoccupé, et ne dormait
plus que tout habillé. On le vit se lever trois ou quatre fois, le soir, et
sortir, mais pour rentrer immédiatement.
Le cinquième soir, il ne revint pas ; il resta toute la nuit dehors et ne
rentra qu'au point du jour. Il se jeta sur son lit et dormit profondément.
La même nuit, le ravisseur de la femme enlevée était assassiné dans
son lit. Les autorités soupçonnèrent une vengeance du mari, qui fut
appréhendé, mis en prison et condamné à mort.
Madame Tsoué, la mère, mourut avant l'exécution de la sentence.
Meng, alors, dit à sa femme (il s'était marié depuis peu) que c'était lui-
même le véritable assassin. Il ne s'était pas fait connaître, pour ne pas
causer de peine à sa mère ; mais, maintenant, libre de cette crainte, il
allait se constituer prisonnier, pour empêcher que le crime commis par
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