Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Madame Hung déclara qu'elle avait l'habitude de dormir seule. Le
lendemain, le mari arriva avant elle dans la chambre pour l'attendre ;
on daigna lui faire grâce cette fois. Pour montrer à sa femme combien il
était heureux de la revoir, il lui demanda de le recevoir le lendemain :
refus absolu. Elle ne consentit qu'à une visite tous les trois ou quatre
jours.
Quinze jours après, madame Ti lui dit qu'à l'avenir elle n'aurait pas
de soucis : que c'est elle qui posséderait tout l'amour de son mari.
— Vous êtes jolie, mais vous n'êtes pas assez gracieuse,
ajouta-t-elle ; c'est la grâce seule qui rendra impossible toute
rivalité.
Et elle lui enseigna encore la manière de regarder et celle de sourire
et, après plusieurs dizaines de répétitions, lui dit qu'elle n'avait plus
besoin de leçons. En effet, Hung depuis ce moment adora sa femme et
ne la quitta plus un instant.
Quelque temps après, les deux dames se rencontrèrent nouveau.
— Comment avez-vous trouvé mon procédé ? demanda
madame Ti.
— Merveilleux. Mais vous ne m'avez pas toujours expliqué
pourquoi vous me faisiez agir ainsi et quel est le charme qui
opère ?
— Vous ne connaissez pas l'homme : il aime ce qui est
nouveau et tout ce qui est ancien lui répugne ; il préfère le
difficile au facile. S'il aime mieux une maîtresse, ce n'est pas
pour sa beauté, mais pour sa nouveauté et pour les difficultés
de la possession. Si la jeune femme laisse l'homme
complètement libre d'agir avec elle à sa guise, il finit par se
dégoûter, même de la maîtresse la plus jolie. Pour vous,
après votre séparation temporaire, vous êtes devenue
nouvelle pour lui ; en ne le recevant pas, vous êtes devenue
difficile à obtenir : par conséquent vous avez été préférée.
Ceci n'est pas un procédé qui m'appartienne, mais une petite
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