Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Quelque temps après, Sing dit à son mari qu'elle avait à lui parler
sérieusement ; elle exposa d'abord que l'amour lui avait attiré tous les
mille ennuis terrestres, qu'elle n'aurait jamais rencontrés dans les
hautes régions ; qu'elle était surtout dégoûtée de l'indifférence et du
manque de cœur des mortels, aux portes desquels elle avait frappé
vainement durant le procès. Elle ajouta qu'elle ne pouvait plus vivre au
milieu d'un monde qu'elle méprisait, et qu'elle désirait se retirer dans la
solitude ; que, du reste, elle n'abandonnerait pas Hung à lui-même,
mais se ferait remplacer, auprès de lui, par la jeune fille qu'elle avait
adoptée.
Hung ne voulut pas l'entendre, d'abord, et refusa énergiquement de
la laisser partir. Sing resta ; mais, bientôt, elle tomba malade ; sa
beauté diminua de jour en jour. Malgré les soins et les médicaments,
ses forces s'épuisèrent avec une rapidité effrayante. Enfin, elle mourut
au bout de quelques mois.
Hung était très affligé ; d'autant plus qu'à sa douleur se mêlait le
remords d'avoir tué, en la retenant auprès de lui, la femme qui avait
été son ange gardien et dont la sagesse lui avait sauvé la vie.
Les cérémonies funèbres à peine accomplies, la suivante, qui avait
autrefois demandé à l'empereur la révision du procès, disparut
subitement.
Mais la jeune resta et Hung finit par l'épouser, conformément au
vœu de Sing. De cette union naquit un fils, aussi remarquable par sa
beauté que par son intelligence.
Lorsque l'enfant fut déjà grand et que son instruction commença à
exiger de sérieux sacrifices, Hung se trouva dans l'impossibilité de
continuer son éducation. Une série d'opérations malheureuses avaient
amené la pauvreté.
Hung, à bout de ressources, et presque désespéré, se rappela
soudain, la tirelire de Sing.
Il l'ouvrit, et ne fut pas peu surpris de la trouver remplie d'or, sous
la poussière qui s'y était accumulée, depuis la mort de sa femme. La
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