Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
FLAGRANT DÉLIT
Un nommé Ling avait épousé une demoiselle de la famille Mou et
vivait très heureux avec elle. Le bonheur fut de courte durée. Le mari
tomba malade et mourut en peu de temps, laissant à sa femme un petit
enfant, âgé d'un an à peine.
Dans son agonie, comprenant bien qu'il ne se relèverait pas, King
supplia sa femme de se remarier, lorsqu'il ne serait plus.
Mais, loin de se rendre à ses instances, elle lui jura une fidélité
éternelle et un veuvage sans fin. King, faisant des gestes de
désapprobation, appela alors sa mère, pour lui recommander son fils. Il
put encore exprimer ce dernier vœu, puis il s'affaissa rapidement et
expira. Sa belle-mère vint assister à la mise en bière et passer quelque
temps auprès de la famille du défunt. Au cours d'une conversation sur
la situation de la famille, elle dit à madame King, la mère, que, puisque
le malheur avait voulu leur enlever trop tôt son gendre bien-aimé, il
fallait assurer le sort de leur fille, encore trop jeune pour supporter le
veuvage.
Désolée et tout entière à la douleur de la perte de son fils, madame
King trouva cette demande bien intempestive et très déplacée à un
moment pareil. Elle répondit sèchement :
— Tant pis pour votre fille, qui restera chez moi !
Madame Mou, honteuse de cette réplique, n'en persista pas moins
dans ses idées de mariage ; elle profita d'un moment où elle se trouvait
seule avec sa fille pour lui dire que, belle et jeune comme elle l'était,
elle trouverait facilement un bon mari, et que ce serait folie de fonder
ses seules espérances sur l'avenir de son petit enfant.
— Si ta belle-mère, ajouta-t-elle, ne change pas d'avis, tu
tâcheras de lui rendre l'existence si insupportable, qu'elle
finira par céder.
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