Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
— Ce fantôme a attendu bien longtemps avant de trouver un
remplaçant aux enfers ; aussi ne voudrais-je pas le tuer ;
mais prenez ce plumeau et suspendez-le devant la porte de
votre chambre. Vous viendrez me rendre compte ensuite, au
temple du dieu du Printemps.
Pang, au lieu de rentrer au collège, où il avait une crainte très
grande de pénétrer, retourna dans sa maison, auprès de sa femme, et
mit le plumeau devant la porte. A la première veille, on entendit un
grand bruit dans la cour ; sans oser regarder lui-même, l'ex-amoureux
envoya sa femme savoir ce qui se passait. Elle vit la jeune fille en
question qui, après avoir hésité d'abord devant le plumeau, franchit le
seuil tout en colère, criant qu'elle n'avait pas peur des représailles du
prêtre ; en même temps, elle arracha le plumeau et le brisa en
plusieurs morceaux ; puis, elle entra comme la foudre dans la chambre
à coucher, où elle éventra Pang d'un seul coup de sa main ouverte et
partit avec son cœur, qu'elle lui avait arraché, malgré les cris
déchirants poussés par madame Pang.
Le lendemain, le prêtre, informé par le beau-frère de la victime,
accourut dans un état de fureur indescriptible.
— J'avais de la compassion pour ce fantôme, dit-il ; mais il
veut à toute force attirer le châtiment ; il l'aura.
A la maison mortuaire, il chercha partout, mais ne trouva rien.
Après avoir examiné tous les coins et recoins, il demanda quel était le
voisin de la maison méridionale.
— Cette maison est la mienne, dit le beau-frère.
— Eh bien, le fantôme est chez vous ! Vous avez dû recevoir
la visite d'une personne que vous ne connaissiez pas.
Le beau-frère, après avoir questionné sa famille, apprit, en effet,
que sa femme avait arrêté une vieille domestique, qui s'était présentée
le matin même.
Le prêtre acquit la certitude que c'était bien le spectre, de nouveau
métamorphosé ; il se rendit à la maison du beau-frère et, une épée en
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