Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Le jeune homme, tout en regrettant ces manifestations extérieures
d'une naïveté aussi parfaite, ne fit qu'en aimer davantage sa cousine.
Le soir, au moment où le dîner prenait fin, les domestiques de la
famille Ouang arrivèrent à cheval, à la recherche de leur jeune maître.
Sa mère, après l'avoir attendu très longtemps, était allée demander
au cousin s'il avait vu son fils. Celui-ci se rappelât l'adresse qu'il avait
inventée, lorsqu'il cherchait à calmer son cousin et ne douta point que
l'amoureux ne se fût engagé sur cette fausse piste. Après avoir fouillé
plusieurs villages dans la direction indiquée, les envoyés avaient fini par
découvrir la retraite de Ouang et lui proposèrent de rentrer avec eux.
En prenant congé de sa tante, Ouang demanda s'il pouvait emmener
sa cousine.
— Je désirais depuis longtemps, répondit la vieille dame,
qu'Ing-Ning connût votre mère ; j'ai retardé toujours cette
visite à cause du mauvais état de ma santé ; maintenant,
qu'elle profite de votre société pour faire ce court voyage.
Elle appela Ing-Ning, qui arriva en riant comme à l'ordinaire.
— Qu'as-tu à rire ainsi sans cesse ? lui dit sa mère. Si tu ne
riais pas autant tu serais parfaite. Va te préparer, afin de
partir avec ton cousin. Ta tante est assez riche, pour pouvoir
te garder et bien t'élever ; tu pourras rester chez elle et
apprends le double devoir de devenir, et une femme instruite,
et une bonne ménagère. Plus tard, elle te choisira un époux à
ta convenance et digne de toi.
L'adieu fut très touchant. Après avoir déjà franchi une assez longue
distance, nos deux voyageurs voyaient encore la vieille tante, appuyée
devant sa porte, leur faire signe de la main et leur envoyer ses souhaits
muets de bon voyage et de bonne santé.
De retour dans sa famille, Ouang présenta immédiatement sa jolie
cousine, dont la présence stupéfia madame Ouang.
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