Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
— J'ai grande estime, dit-elle, pour votre personne et pour
votre talent. C'est pourquoi je viens vous tendre la main, sans
me préoccuper des convenances. Voulez-vous l'accepter ?
— Je ne saurais comment vous remercier de votre offre si
gracieuse. Je serais indigne de vous, si je ne vous disais pas
la vérité : je suis déjà marié.
— Ceci me prouve encore davantage vos sentiments
d'honneur, répondit-elle avec un sourire aimable. Mais
l'affaire pourrait s'arranger encore. Demain, nous verrons.
Elle se leva pour sortir ; mais Tchiang l'attira à lui et la retint jusqu'à
l'aurore. Tous les jours, elle renvoyait son amant dès le matin, et ne lui
permettait de revenir que dans la nuit, à une heure très avancée, afin,
disait-elle, de ne pas mettre les indiscrets dans la confidence de leur
liaison.
Une fois, le hasard le fit rentrer d'un peu meilleure heure. Il eut la
surprise de constater l'absence de toute habitation. Il était dans la
stupéfaction, lorsque la vieille se présenta subitement devant lui.
— Comment, dit-elle, vous arrivez si tôt ?
Elle n'avait pas achevé ces mots, qu'il se trouvait déjà dans
l'intérieur de la maison rebâtie à vue d'œil. Soung-Hoa sortit et lui dit
en riant :
— Vous avez des soupçons sur mon compte. Eh bien, j'aime
mieux tout vous avouer : je suis un renard. J'étais
prédestinée à avoir des liens d'amour avec vous ; mais, si
vous avez peur, nous allons nous quitter.
Tchiang ne savait que répondre, tellement il était sous le charme de
ce renard, qui avait tous les caractères de la plus délicieuse des
femmes.
Leur vie heureuse continua pendant quelque temps, sans autre
incident.
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