Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
plaisir de le retrouver lui avait été enlevé par le meurtre qui venait
d'avoir lieu.
Le lendemain, elle revint, en effet. Le lettré, comme bien l'on pense,
lui demanda comment elle pouvait posséder un moyen de défense aussi
extraordinaire que celui dont elle avait fait usage ; elle répondit que
c'était un secret, que, dans l'intérêt même du bonheur de son amant,
elle continuerait à lui en cacher le mystère. Kou profita de l'opportunité
de cette conversation intime pour demander à son amante de lui
donner sa main.
— Je suis votre femme, fut la réponse, pourquoi avez-vous
besoin du mariage ?
Sur le soupçon exprimé par lui qu'elle le trouvait peut-être trop
pauvre :
— Je ne suis pas riche non plus, répliqua-t-elle, — et c'est
justement à cause de votre pauvreté que je suis revenue vous
voir ce soir.
Et elle persista dans son refus de se marier. Au moment des adieux
elle lui recommanda de ne pas chercher à la revoir.
— Si je dois revenir, dit-elle, je reviendrai.
Elle tint sa parole, en effet, reprit ses habitudes de femme de
ménage volontaire, mais en même temps sa froideur d'autrefois : elle
ne permit plus à son amoureux de s'approcher d'elle.
Quelques mois après, la vieille mère de la jeune fille mourut. Un
soir, Kou, pensant que son amoureuse se trouvait seule et qu'il pouvait
entrer chez elle sans aucune crainte, eut la déception de trouver la
maison vide ; les nuits suivantes, il en fut de même. Évidemment, il
était trompé, l'indigne entretenait d'autres intrigues ; aussi, en sortant,
laissa-t-il chez elle, pour bien marquer sa présence, un objet qu'elle ne
pourrait manquer d'apercevoir et de reconnaître.
A peu de jours de là, la jeune fille, qui sortait de chez madame Kou,
rencontra son amoureux et le suivit dans sa chambre.
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