Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Ce dernier après l'avoir sardoniquement complimenté de son
courage, consulta le registre.
— Maintenant, dit-il, il vous faut aller sur la montagne des
Couteaux, pour purger le crime que vous avez commis en
vous livrant aux injustices.
On conduisit la pauvre âme au pied d'une montagne, qui n'était pas
très large, mais, en revanche, très haute et toute semée de lames de
couteaux, dressées drues et serrées comme de jeunes pousses de
bambous. Il y avait déjà plusieurs âmes piquées sur les pointes, criant,
pleurant, et se débattant en vain.
Lien, à la vue de ce spectacle atroce, hésitait beaucoup à monter.
Alors le revenant le saisit du bout d'une pique, le lança en l'air et le
laissa retomber au milieu des faisceaux de pointes acérées qui
hérissaient la montagne.
Après avoir éprouvé des douleurs indescriptibles, le malheureux vit
s'élargir ses plaies ; il se détacha des armes, pour se rouler par terre
dans un horrible désespoir.
On le conduisit derechef devant le juge, qui lui dit cette fois avec
bienveillance, qu'il ne restait plus qu'une toute petite punition à subir :
celle d'avaler l'argent qu'il avait malhonnêtement acquis, c'est-à-dire
trois millions deux cent vingt et un taëls, seulement.
On vit alors une montagne de monnaies, entassée dans la cour ; à
mesure qu'un revenant fondait les pièces dans un chaudron, un autre
faisait boire à l'âme coupable le métal en fusion au moyen d'une
énorme cuiller de fer. Lien n'avait plus de peau dans la bouche, dans la
gorge, ni dans l'estomac. Il regretta à ce moment d'avoir eu trop
d'argent, lui qui ne trouvait jamais en avoir assez dans sa vie.
Quand ce supplice fut terminé, le juge ordonna de mettre l'âme,
dans la roue à métempsycose, pour la transformer en fille.
A peine fut-il jeté dans le cylindre, que Lien se trouva petite fille,
auprès d'un père et d'une mère en haillons, au milieu d'une chaumière
délabrée.
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