Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
CHRYSANTHÈME
Le chrysanthème est une des fleurs favorites des habitants du
Céleste-Empire : de nombreuses poésies se sont inspirées de ses
couleurs charmantes. La plus célèbre est une pièce due à un lettré,
nommé Tao-Yen-Ming, qui adorait cette fleur et exprima poétiquement
son adoration, dès le Ve siècle.
Mille ans plus tard, cette passion trouva un autre sectateur en la
personne de Ma-Tsé-Tsaé, de Petchili, épris de cette plante jusqu'à se
ruiner, pour en collectionner toutes les espèces.
Un de ses amis, de la province de Nanking, était venu passer
quelque temps chez notre amateur et lui raconta qu'un de ses
compatriotes possédait plusieurs types de chrysanthèmes, qui
n'existent pas dans les pays septentrionaux. Cette nouvelle suffit pour
surexciter la passion dominante de Ma-Tsé-Tsaé, qui partit
immédiatement, pour aller voir ces raretés. Il finit par trouver deux
plantes, qu'il n'avait pas encore, et les rapporta en triomphe.
Pendant le voyage de retour, il fit la rencontre d'un jeune homme,
qui passait en voiture de maître ; ses manières distinguées lui
attirèrent la sympathie de Ma-Tsé-Tsaé, qui chercha et trouva bientôt
l'occasion d'entrer en relations avec lui La conversation d'abord
générale, dériva bientôt vers la botanique : Ma-Tsé-Tsaé fut trop
heureux de raconter pourquoi il avait entrepris son voyage et de
montrer ses trophées horticoles. Le jeune homme lui dit alors que
toutes les plantes pouvaient devenir très jolies, et atteindre une taille
extraordinaire au moyen d'un arrosage spécial, dont il possédait seul le
secret.
Enchanté de la rencontre, Ma-Tsé-Tsaé demanda à son nouvel ami
où il allait.
— Ma sœur n'aime plus l'air de Nanking ; nous allons habiter
maintenant dans le Nord.
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