Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
maintenant de la même race. Comment voulez-vous que vos vœux
s'accomplissent ?
— Le bonheur de m'approcher de vous me suffit : je n'en
demande pas davantage, répondit le perroquet.
Il ne mangeait que de la main de la jeune fille ; s'asseyait-elle, il se
mettait sur ses genoux. Quand elle se couchait, il dormait à son côté.
A-Pao l'aimait beaucoup : elle l'aimait trop pour vouloir qu'il restât
perroquet. Elle envoya donc son domestique pour constater l'état du
corps de son amoureux ; on lui répondit que la poitrine était encore
chaude.
— Si vous pouvez redevenir homme, dit A-Pao à l'oiseau en le
caressant, je jure de me donner à vous.
Le perroquet parut réfléchir un moment et reprit son vol tout d'un
coup, emportant dans son bec un soulier de la jeune fille.
Il s'enfuit à tire d'aile malgré l'appel de sa maîtresse.
La famille de Seng, qui tout en larmes, entourait le corps, eut la
surprise de le voir remuer et se redresser tout à coup, au moment où le
perroquet entra par la fenêtre et tomba mort sur une natte dans la
chambre.
A-Pao, voyant disparaître son cher oiseau, envoya vite une vieille
servante pour assister au changement d'âme qu'elle savait devoir se
produire et pour réclamer son soulier.
— Le soulier est une promesse, dit Seng, je le garderai,
jusqu'au jour où cette promesse deviendra la réalité.
La mère de A-Pao, ayant eu connaissance de ces événements
extraordinaires, eût voulu consentir au mariage ; mais le père ne
pouvait supporter l'idée d'avoir un gendre pauvre et maniaque, et
résistait toujours. Cette résistance fut vaincue par la menace que
proféra sa fille de se donner la mort. Lorsque le jeune homme apprit
l'heureuse nouvelle, il se trouva guéri aussitôt.
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