Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Madame King, en passant, entendit toute cette conversation ; elle
entra et déclara que, d'après la volonté du défunt, la jeune femme
devrait se remarier ; mais que pour se venger de son impatience, elle
la forcerait à rester veuve.
Elle dut pourtant changer de ton, lorsqu'elle eut vu, en rêve, son
fils, qui la suppliait de respecter sa dernière volonté. Elle promit alors à
sa bru de lui donner, après l'enterrement, la permission de se remarier.
Malheureusement, l'enterrement ne devait avoir lieu que dans un
an ; la veuve, quelque malheureuse qu'elle parût être, aux premiers
jours, n'avait pas oublié sa coquetterie ; elle se parait souvent,
recherchait des distractions de toutes sortes et portait le deuil d'un
cœur léger.
Ce qui devait arriver arriva : bientôt la jeune inconsolable nouait
avec un voisin, par l'entremise d'une vieille commère du quartier, des
relations qui furent rapidement connues de tous, excepté de madame
King.
Une petite servante, qui couchait dans la chambre de sa maîtresse,
leur servit d'intermédiaire.
Un soir, au moment où les deux amants conversaient intimement, la
servante entendit une forte détonation dans le cercueil ; aussitôt, feu
son maître, une épée à la main, se précipita dans la chambre ; l'amant
se sauva dans un costume tout primitif ; le mari traînant sa femme par
les cheveux, sortit de la maison et s'élança dans une direction
inconnue.
L'amant se réfugia dans la maison de la vieille voisine, qui avait
facilité ses amours. Il aperçut une lampe briller par une porte
entr'ouverte ; il entra et, pour se réchauffer, se mit sur le lit où était
déjà couchée une jeune femme.
— C'est toi ? demanda-t-elle le prenant pour son mari.
— Oui, répondit-il, tout bas en déguisant sa voix.
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