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<strong>Contes</strong> <strong>chinois</strong><br />
apprit alors que, dans quelques jours, il y aurait un marché en mer, où<br />
les habitants de douze royaumes d'alentour viendraient échanger leurs<br />
produits précieux, et où les génies et les immortels avaient l'habitude<br />
de venir s'amuser avec les mortels. Mais la mer est dangereuse pour un<br />
grand personnage, ajoutèrent ses informateurs ; ils se chargeaient en<br />
conséquence, d'aller chercher des perles et des pierres précieuses, pour<br />
les lui offrir.<br />
— Quelle est la date de l'ouverture du marché ?<br />
— Quand nous voyons voltiger sur la mer, les oiseaux rouges,<br />
nous savons que le marché aura lieu sept jours plus tard.<br />
— J'irai avec vous, dit Tsoun ; je suis marin avant tout et je<br />
ne crains rien.<br />
On fréta un navire à fond plat et aux bords élevés, et plusieurs<br />
douzaines de voyageurs s'y embarquèrent. Dix personnes pouvaient à<br />
peine remuer le lourd gouvernail.<br />
Après avoir côtoyé plusieurs îles et îlots et rencontré d'autres<br />
navires se rendant au marché, l'on arriva à une ville, où toutes les<br />
constructions étaient en briques d'énormes dimensions. Les objets,<br />
dans le marché, brillaient et étincelaient d'un éclat incomparable. Tout<br />
à coup, la foule s'écarta pour livrer passage à un personnage à cheval,<br />
que tout le monde nomma le troisième prince ; celui-ci distingua Tsoun<br />
dans la foule, et s'arrêta :<br />
— Qui êtes-vous ? Pourquoi vous trouvez-vous ici ? demanda-<br />
t-il.<br />
Tsoun raconta son histoire. Le prince lui donna une monture et le<br />
pria de venir avec lui.<br />
Lorsque tout le cortège arriva au bord de la mer, les chevaux se<br />
jetèrent d'eux-mêmes dans les flots, qui se durcirent, en se fendant<br />
pour leur livrer passage.<br />
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