Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
seconde. Mais toute cette journée ne serait-elle qu'un rêve ? Quelle
était enfin cette quatorzième fille de Sing ?
Préoccupé de toutes ces pensées, il se dit qu'il lui fallait une
certitude immédiate. Il retourna aussitôt au monastère. Comme tout y
était changé ! La ruine était complète : pas trace d'habitation, de séjour
d'une famille au milieu de ces décombres ! Les gens du voisinage et
quelques passants qu'il interrogea, lui dirent que ce lieu était inhabité
de mémoire d'hommes ; qu'on n'y avait jamais vu être vivants, si ce
n'est des renards, qui y avaient établi leurs terriers.
— J'accepte toute la famille des renards, pensa Hung, pourvu
que je possède une aussi jolie femme pour compagne.
Il prit donc un jour, comme sa tante le lui avait conseillé et attendit
impatiemment l'échéance de la date très rapprochée, par lui choisie
pour la réception de son épouse.
Ce jour-là, comme le soir venait, un grand bruit se fit entendre en
dehors de la maison du lettré. Une voiture pavoisée entra dans la cour ;
la mariée en descendit, accompagnée d'une suivante. Pour toute
corbeille, une grande tirelire, que portaient deux domestiques à barbe
blanche.
Hung, enchanté de retrouver celle qu'il aimait, ne s'étonna pas du
tout de ce singulier présent de noces. Il était trop heureux pour
discuter son bonheur et se livra tout entier aux douceurs de l'heure
présente.
Après l'accomplissement des rites, il interrogea cependant sa femme
et lui demanda la raison du respect qu'elle avait pour les revenants.
— Le ministre Sié, répliqua la mariée, occupe actuellement,
dans l'autre monde, les fonctions de prince-gouverneur de
cinq régions. Aussi, tous les revenants et renards lui doivent-
ils obéissance.
Le couple alla, le lendemain, au tombeau pour remercier la
princesse, sa bienfaitrice. Au retour, ils trouvèrent deux jeunes filles,
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