Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Chao et Lô revinrent ensemble. Je laisse à penser la joie de tous.
Ta-Nian ne voulut pas quitter ceux qu'elle aimait chaque jour
davantage ; elle fit venir son fils auprès d'elle et toute la famille vécut
ainsi réunie.
Leur ennemi, voyant alors que tout le mal qu'il avait voulu faire
avait tourné définitivement au bien des persécutés, sentit s'opérer en
lui un changement singulier ; il se repentit sincèrement de ses
mauvaises actions et résolut de devenir l'ami le plus dévoué de ceux
qu'il avait, durant tant d'années, poursuivis avec tant d'acharnement.
Mais il ne devait pas être plus heureux dans son amitié que dans sa
haine.
Un jour, il envoya à ses amis des présents parmi lesquels se trouvait
un poulet vivant : le volatile se mit à sauter, à gambader si bien, que,
passant trop près du foyer, il enflamma ses plumes, qui mirent le feu
aux papiers ; en un instant toute la cuisine fut en flammes et l'on eut
grand'peine à éteindre l'incendie.
Une autre fois, il envoya un mouton vivant, qu'on attacha à un arbre
du jardin. Le lendemain, on trouva un domestique pendu à cet arbre, à
l'aide de la corde qui attachait le mouton. La famille, comprenant alors
que, décidément, cet homme portait malheur, résolut de rompre toutes
relations avec lui. L'infortuné qui avait tant haï sans pouvoir nuire et
tant essayé d'aimer pour ne faire que du mal, finit par se ruiner lui-
même et termina tristement sa vie, éloigné de tous et dans une misère
profonde.
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