Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Terrifié à cette pensée, il s'enfuit de chez lui et alla se cacher chez
sa sœur aînée, mariée à un officier à Kou-Nang ; il passa chez elle une
année entière.
Enfin, il se décida à retourner dans sa maison, où désormais il
vivrait dans le deuil et les regrets.
En chemin, il fut surpris par un orage et chercha un refuge dans une
petite demeure appartenant, évidemment, à de pauvres gens. Il y
trouva une vieille femme, en train de jouer avec un petit garçon, et qui
voulut mener le visiteur au salon ; mais l'enfant se mit à sourire à
Koué-Yung, comme à une vieille connaissance et à lui tendre ses petits
bras ; le jeune homme, charmé de la beauté et de la gentillesse du
mignon, le prit sur ses genoux et se mit à jouer avec lui.
La pluie cessa de tomber ; le voyageur se leva pour partir et remit
l'enfant à la vieille femme ; le petit garçon se prit alors à pleurer, à
crier, à tendre ses bras vers son nouvel ami, en l'appelant
— Papa ! papa !
La bonne vieille finit par l'emporter dans une autre chambre, et
Koué-Yung allait s'éloigner, lorsqu'une jeune femme entra
brusquement : elle tenait dans ses bras le beau bébé, qui pleurait
encore.
— Vous n'avez pas de cœur ! dit-elle à Koué-Yung. Osez-vous
bien partir et abandonner votre fils !
Koué-Yung avait tressailli au son de sa voix. Il leva les yeux et
reconnut sa femme. Il ne put d'abord parler : il prit la main de Foung-
Nioung et, en balbutiant, arriva à lui faire comprendre qu'elle avait pris
au sérieux une mauvaise plaisanterie : il attesta le ciel et le soleil qu'il
n'avait jamais eu d'autre femme qu'elle. Enfin, elle tomba dans ses bras
et ils pleurèrent amèrement.
Lorsqu'ils eurent retrouvé un peu de calme, elle raconta, à son tour,
les péripéties de son existence, depuis qu'elle avait tenté de se suicider.
Le maître de la maison où elle habitait à présent, M. Mong, s'était
embarqué avec sa femme, pour Nan-Haï (mer du Sud) ; ils entendirent
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