Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Il put se convaincre bientôt qu'il possédait la plus ravissante des
réalités.
Le lendemain, il prit un ruban pour mesurer la taille, les doigts, les
mains, les pieds de sa femme.
— Est-ce que vous êtes fou ? dit-elle en riant.
— Mais non ! je suis tellement trompé par les rêves, que je
voudrais prendre note de toute votre personne, afin que le
souvenir soit complet, si je dois m'éveiller.
A cet instant, une servante entra subitement dans la chambre et
annonça qu'un démon envahissait tout le palais : le prince s'était enfui
dans un autre château, à la campagne ; enfin, le malheur n'était pas loin.
Téou courut immédiatement auprès de son beau-père ; celui-ci, très
abattu, lui dit qu'un malheur inattendu allait renverser sa dynastie.
En même temps, il lui montra un rapport du premier ministre ainsi
conçu :
« Les sentinelles nous annoncent la présence hier au soir,
d'un grand Dragon, long de mille pieds, qui s'est abattu sur le
palais et a déjà détruit treize mille huit cents de nos sujets ;
tout a été anéanti sur son passage. J'ai réuni mon courage,
pour aller constater moi-même ce phénomène ; j'ai vu, en
effet, que l'animal a la tête plus grande que les montagnes et
des yeux vastes comme la mer ; il n'aurait qu'à ouvrir la
gueule pour avaler le palais tout entier. Quand il rampe, les
mouvements de ses anneaux démolissent toute la ville. C'est
un malheur, sans précédent, qui met notre dynastie en
danger. Je supplie Votre Majesté de partir immédiatement
avec toute sa famille, pour se rendre sur un sol meilleur.
A la fin de cette lecture, on annonça déjà l'arrivée du Dragon au
château ; alors, ce ne furent que pleurs et cris s'élevant de tous côtés ;
le prince lui-même et sa fille étaient affolés et absolument désespérés.
151