Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
cette fois. Prenez la fuite, partez vite ; c'est moi qui
supporterai toutes les conséquences.
— Non, répondit-il, c'est moi qui ai commis le crime, c'est moi
qui en porterai la responsabilité. Un homme ne craint pas la
mort et doit craindre plutôt de faire punir sa femme de la
faute qu'il a commise. Ne redoutez rien : élevez seulement
bien notre enfant, afin que je meure sans regrets.
Le lendemain matin, il alla se constituer prisonnier, et fut transporté
à la capitale, pour être jugé par la Cour suprême.
En route, la troupe rencontra une femme montée sur un superbe
cheval ; c'était Soung-Hoa, qui s'arrêta à l'appel de Tchiang.
— Ah ! mon cousin ! cria-t-elle, en feignant la surprise. Quelle
affaire a pu vous mettre dans l'état où je vous vois ?
Tchiang lui raconta ce qui lui était arrivé.
Elle répondit que, vu sa conduite passée, elle ne devrait pas s'occuper
de lui. Mais, par compassion, elle lui proposa, ainsi qu'aux agents qui
l'accompagnaient, de venir à sa maison, peu éloignée de là ; ces
messieurs pourraient s'y reposer et recevoir un petit secours de voyage.
On se mit en marche : après avoir franchi trois lis, on arriva devant
la demeure de la jeune femme. La petite troupe fut bientôt attablée ;
un véritable festin l'attendait ; Soung-Hoa fit dire à son soi-disant
cousin de faire les honneurs de la maison aux agents, en attendant le
retour d'un domestique, qui était allé chercher l'argent destiné à leur
être remis. Les gens de police, enchantés de cette large hospitalité et
de la perspective d'une bourse bien garnie, qui leur arrivait par le plus
grand des hasards, se mirent à manger et à boire ; si bien qu'ils
s'enivrèrent complètement.
Soung-Hoa apparut alors ; elle fit tomber la chaîne et les menottes
du prisonnier et monta, avec son amant délivré, sur le cheval qui prit le
galop, avec une rapidité incomparable. Elle arrêta bientôt sa monture et
dit à Tchiang de descendre.
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