Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
LA VIE N'EST QU'UN RÊVE
Le licencié Lien, de Fou-Kien, vivait au XVe siècle. Il venait de
passer avec succès ses examens, et, dans l'enivrement de sa récente
victoire, il se promenait fièrement avec ses coélus, un peu partout, pour
faire montre de ses triomphes. Il apprit que le couvent de Pi-lou venait
de recevoir la visite d'un phrénologue distingué. Il s'y rendit, pour
demander si sa physionomie le prédestinait à arriver un jour aux
grandes dignités de l'État.
Il se présenta devant le sage, dans une attitude de suffisance
incomparable ; son visage ne respirait que vanité, et il agitait son
éventail comme une précieuse, ce qui contribuait encore à ajouter à ses
airs d'infatuation.
Le phrénologue le regarda, lui dit toutes sortes de choses flatteuses,
et finit par lui promettre vingt ans d'un ministère pacifique.
Enchanté de ces prédictions, le jeune fat sentit grandir encore son
orgueil, déjà démesuré.
La pluie vint à tomber. Toute la bande se réfugia dans une grande
pièce du couvent.
Un vieux bonze y était assis sur un tabouret de paille : absorbé dans
une méditation profonde, il ne s'aperçut même pas de l'entrée bruyante
de la petite troupe, et resta immobile, les yeux fermés.
Lien reçut alors les félicitations de ses camarades, qui l'appelaient
déjà : Monsieur le ministre. Il accepta ces hommages avec
bienveillance et prit son rôle si bien au sérieux, qu'il se mit à distribuer
des emplois à tous ceux qui l'entouraient, et jusqu'aux domestiques du
couvent.
La pluie persistante empêchait les jeunes gens de sortir. Lien se
trouva fatigué et s'assoupit un instant dans un fauteuil. Tout à coup, il
vit deux envoyés de l'empereur, un décret à la main, se présenter
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