Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Les deux jeunes filles s'aimaient beaucoup, et Tsin-Mei sut gagner
bientôt l'affection de toute la famille, par son intelligence et par sa
beauté.
Dans la maison de Tang, il y avait un locataire nommé Tchian, très
pauvre, mais d'une piété filiale incomparable. Il mangeait souvent une
nourriture misérable, en donnant à ses parents de la viande et tout ce
qu'il leur fallait pour faire bonne chère ; il soigna aussi son père
malade, avec un dévouement extraordinaire.
Tsin-Mei vit et admira la conduite de ce jeune homme. En causant
un jour avec mademoiselle Tang, elle lui dit que le locataire n'était pas
un vulgaire mortel ; que, si elle voulait un bon mari, elle devrait porter
son choix sur lui.
— Oui, mais mon père le trouvera sans doute trop pauvre.
— Tout dépend de vous : si vous y consentez, j'irai dire
confidentiellement à M. Tchian de faire demander votre main.
Quand votre mère vous interrogera pour savoir si vous
consentez, vous répondrez simplement : oui ; et l'affaire sera
faite.
— Que dira-t-on de moi si j'épouse un homme aussi pauvre ?
— Je suis physionomiste ; suivez mon conseil ; vous ne
tomberez pas dans l'erreur.
Le lendemain, madame Tchian, la mère, informée confidentiellement
par Tsin-Mei, parut très étonnée de cette nouvelle qui, dit-elle, pourrait
lui porter malheur. Tsin-Mei insista, en disant que ce que son amie
recherchait, ce n'était pas la fortune, mais la bonne conduite de son fils.
— Envoyez toujours une entremetteuse, ajouta-t-elle, pour
porter votre demande : nous serons là pour vous aider. Et
puis, il n'y a pas de honte en cas de non-réussite.
Madame Tchian finit par céder et envoya la messagère : madame
Tang et son mari commencèrent par rire à se tordre, aux premières
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