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<strong>Contes</strong> <strong>chinois</strong><br />
Certain, désormais, de posséder la confiance du jeune homme, il<br />
essaya de détruire peu à peu l'affection si naturelle de l'aîné pour son<br />
frère. Bientôt, il eut fait assez de progrès pour pouvoir harceler son<br />
crédule ami de remontrances sérieuses : il lui représenta que la petite<br />
fortune de la famille ne suffisait pas pour eux tous ; que madame Chao<br />
étant malade, on avait grand tort de garder encore une aussi lourde<br />
charge que celle résultant de l'entretien de Lô ; que ce grand garçon,<br />
au lieu de vivre à ne rien faire, pouvait bien se suffire ; qu'il fallait,<br />
dans son propre intérêt, l'abandonner à ses propres forces et jouir enfin<br />
du modeste bien-être gagné, en somme, par Fô et par sa femme.<br />
La veuve et sa belle-fille résistèrent de toutes leurs forces à<br />
l'exécution d'un pareil projet, et finirent par faire comprendre à Fô,<br />
combien il était à la fois injuste et cruel. Il n'en continua pas moins<br />
d'accorder toute sa confiance à celui qui avait inspiré ce beau dessein.<br />
Furieux de l'échec de sa ruse, le méchant homme ne se tint pas<br />
pour battu et essaya d'une autre corde. Il entraîna Fô au jeu. Le jeune<br />
naïf devint un joueur passionné et perdit bientôt tout son avoir, qui<br />
passa entre les mains de son perfide conseiller et d'un prêteur sur<br />
gages, son complice. Affolé par ses pertes successives, et espérant<br />
toujours regagner, Fô avait été jusqu'à engager les effets de sa femme<br />
au prêteur, affreux usurier qui se trouva plus tard, être un repris de<br />
justice.<br />
Lorsque cet homme vint prendre possession de son gage, Fô, qui<br />
avait tout perdu, prit la fuite, pour ne pas assister au navrant spectacle<br />
des misères qu'il avait créées. Sa femme, voulant s'opposer au pillage<br />
de ce qui lui restait, fut maltraitée par l'usurier et, folle de désespoir,<br />
essaya de se tuer en s'enfonçant une longue épingle dans la gorge.<br />
L'affaire fit du bruit, la justice intervint. Les magistrats<br />
s'intéressèrent au sort de ces pauvres gens, évidemment victimes<br />
d'une intrigue savamment ourdie. Le prêteur fut sévèrement puni, pour<br />
avoir abusé Fô par des manœuvres frauduleuses et maltraité sa femme.<br />
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