Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Peu de temps après, la même plainte s'éleva de tous côtés. Elle
provenait même des partisans du ministre et de ses protégés. Alors,
l'empereur fut impuissant à soutenir plus longtemps son favori et dut
ordonner son exil et la saisie de ses biens.
Lien vit entier, après communication de ce décret, une brigade de
soldats qui, les armes à la main, venaient le prendre pour l'escorter en
exil, lui et sa famille. Il était écrasé par cette chute ; son cœur se
déchira surtout, lorsqu'il vit les pleurs de son ancienne voisine, si jolie,
qui, les cheveux épars, était maltraitée par les soldats.
En route pour l'exil, il supplia les gardiens de le laisser reposer un
instant. Une bande de brigands fit soudainement irruption ; ils dirent
qu'ils venaient, en qualité d'anciens opprimés, prendre la tête de Lien,
leur ennemi.
L'ex-ministre, dépourvu de tout moyen de défense, fut saisi et
massacré. Immédiatement, il sentit que son âme, les mains liées
derrière le dos, était conduite par deux revenants à une ville lointaine
et introduite au palais, devant un magistrat d'une laideur épouvantable.
C'était le juge des Enfers qui, le registre des bienfaits et des crimes
devant lui, était en train de feuilleter ce grand-livre des Morts.
— C'est un criminel politique, s'écria-t-il en voyant Lien.
Infidèle au souverain, oppresseur du peuple, il mérite
l'application de la bouillotte d'huile.
Les employés de l'Enfer répondirent par des rugissements
semblables à un coup de tonnerre ; ils saisirent l'âme et la plongèrent
dans une marmite, haute de sept pieds et tout entourée de flammes.
Malgré ses cris navrants, personne ne venait au secours de l'infortuné.
L'huile bouillante, qui peu à peu, lui rissolait la peau, finit même par
pénétrer dans la bouche, et jusque dans l'estomac. Il eut bien voulu
mourir encore une fois, mais il ne le pouvait plus. Enfin, un revenant le
repêcha au moyen d'une fourche gigantesque et le conduisit de
nouveau devant le juge.
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