Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
UN AMOUR AQUATIQUE
Un négociant du nom de Moh, habitant de Pékin, entreprenait tous
les ans un voyage dans la province de Hou-Nang, pour y échanger ses
marchandises contre les produits du pays. Le trajet s'effectuait en
bateau, par les fleuves. Moh était toujours accompagné de l'un de ses
fils, âgé de seize ans.
L'éducation de ce jeune homme, nommé Sien-Koung, était déjà très
avancée ; mais le père voulait lui faire abandonner ses études pour
l'initier au commerce. Aussi, lorsque le jour tombait, Sien-Koung
profitait de l'absence de son père, retenu à terre par les affaires, pour
reprendre ses livres de vers et chanter d'une voix forte et pure des
mélodies que le vent emportait bien loin de son navire.
Un soir, comme il venait de chanter une des plus belles pièces de
son recueil, il aperçut par le sabord, une ombre qui semblait se
balancer en écoutant. Il n'attacha d'abord aucune importance à ce fait,
mais l'ombre mystérieuse revenait toutes les fois qu'il chantait ; en
regardant attentivement par un beau clair de lune, il aperçut une très
jolie jeune fille de son âge, qui se sauva en se voyant découverte.
Au moment où il dut se préparer à retourner dans son pays natal, il
eut la surprise de recevoir la visite d'une vieille femme, qui entra en lui
disant brusquement :
— Vous avez tué ma fille !
Sur la demande d'explications du jeune homme, elle ajouta que le
nom de sa famille était Bé ; que sa fille portait le nom de Tsiou-Lien ;
que celle-ci, très amoureuse de tout plaisir littéraire, avait eu la joie de
l'entendre chanter : depuis ce temps, elle était tombée malade et
refusait toute nourriture.
— Le mariage seul pourrait la guérir, ajouta-t-elle ; pour cela,
donnez-moi votre consentement.
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