Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
En voyage, il rencontra un mendiant qui ressemblait beaucoup à son
frère. C'était bien Fô, en effet ; il lui remit une partie de son argent
pour l'aider à retourner à la maison, où il pourrait se rendre utile aux
siens. Arrivé au lieu destiné à son séjour durant l'exil, le malheureux
banni sut plaire au commandant qui, appréciant son talent littéraire, lui
donna un emploi dans ses bureaux.
Le chef de bureau, après avoir questionné le nouvel employé,
l'embrassa soudain et s'écria :
— Mon fils !
C'était Chao, disparu depuis si longtemps et dont on n'avait plus
reçu de nouvelles. La rencontre était si touchante, que toutes les
personnes présentes pleuraient avec eux.
Un an après, le commandant prit un brigand, qui avoua avoir
commis le vol pour lequel Lô avait été condamné : ce dernier fut mis en
liberté, ainsi que son père, et tous deux rentrèrent dans leurs foyers.
Fô, à son retour dans son pays, alla tout droit demander pardon à sa
mère. Sur les instances de Ta-Nian, elle finit par le recevoir de
nouveau ; mais sa femme ne voulut revenir auprès de lui qu'après six
mois ; alors, voyant sa conduite absolument irréprochable et son
repentir sincère, elle consentit à une réconciliation, mais en imposant
certaines conditions, que Fô fut trop heureux d'accepter.
Lorsque les choses furent ainsi arrangées au mieux, Ta-Nian, voyant
que Fô pouvait très bien la remplacer, demanda à retourner chez elle :
elle dut ajourner son départ, à la prière de toute la famille.
Le décret rendant la liberté à Lô arriva quelques jours après ces
événements.
Étonné et honteux à la fois, leur ennemi chercha à leur créer de
nouveaux embarras ; il mit le feu à la maison, dont il ne resta que deux
ou trois pièces intactes. Heureusement, Ta-Nian avait, pendant son
séjour, enterré beaucoup d'argent dans une cachette, au jardin. Grâce
à cette précaution, on put reconstruire le bâtiment brûlé.
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