Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Le lendemain, le dieu du Dragon passa une revue de ses
compagnies. La première qui défila fut celle des Monstres : tous avaient
un masque de diable, avec un habit de poisson ; leurs instruments se
composaient de tam-tams, dont le diamètre dépassait quatre pieds et
de tambours d'une circonférence de quatre brassées d'hommes. Le
bruit infernal de cette musique ressemblait aux détonations célestes et
les danses étaient pareilles aux vagues qui s'élèvent jusqu'au ciel, puis
retombent à terre.
Après cette représentation, on introduisit la compagnie des
Rossignols, composée uniquement de jeunes filles de seize ans. Leur
musique tendre et douce, produite par des instruments à cordes et à
vent, répandait un calme et une fraîcheur inconnus.
On eût dit que toute l'eau qui entourait le palais arrêtait son
mouvement, en se changeant en murailles de cristal de roche.
La compagnie des Hirondelles arriva ensuite ; en tête, se présentait
une jeune fille âgée de quatorze à quinze ans. Elle avait les cheveux
pendants et les manches relevées ; elle exécuta une danse de
tourbillons de fleurs et s'y montra vraiment gracieuse ; à mesure
qu'elle dessinait ses mouvements, elle jetait autour d'elle des fleurs, qui
couvraient son costume, depuis la tête jusqu'à ses souliers.
A-Touin l'admira beaucoup et, par ses camarades, il sut que c'était
Ouang-Hia.
La compagnie des Saules fut appelée aussi. Satisfait des progrès
rapides faits par A-Touin, le dieu lui donna un vêtement de soie de
couleur et un peigne fait de barbes de poisson et surmonté d'une
grosse perle.
Après avoir remercié le dieu de ce don magnifique, le danseur rentra
dans son groupe. Mais ses yeux se fixaient sans cesse sur Ouang-Hia,
dont la compagnie se trouvait en face de la sienne. La discipline ne lui
permettait malheureusement pas de se déplacer, pour s'approcher
d'elle.
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