Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
S'il vient vous voir, fermez-lui votre porte ; après un mois de
ce régime, vous viendrez me trouver.
Madame Hung se conforma strictement à ces instructions et
changea tout à fait de manière d'agir ; non seulement elle laissait son
mari libre de prendre ses repas au dehors, mais encore elle souffrait
qu'il découchât complètement.
Un mois après, la voisine, satisfaite déjà de l'exécution exacte de
ses recommandations, ordonna encore à sa protégée de s'habiller
désormais très simplement, de travailler comme une domestique et de
ne s'occuper que des ouvrages à l'aiguille, pendant les moments de
loisir.
Le mari avait conservé un peu de conscience : il pria sa femme de
ne pas tant se fatiguer. Mais elle fit la sourde oreille. Ce régime dura
encore un mois et le professeur se déclara de plus en plus satisfait de
son élève.
Un jour, à l'occasion d'une fête, madame Ti invita son amie à faire
une promenade avec elle, à la campagne. Avant de partir, elle l'habilla
de neuf, la coiffa elle-même et la para richement comme une nouvelle
mariée.
Après la promenade, elle lui dit de rentrer chez elle, avec la
recommandation suivante :
— Allez vous coucher et ayez soin de faire une apparition d'un
instant chez votre mari, pour qu'il vous voie telle que vous
êtes. Puis, fermez vos portes à clef. S'il vient frapper,
n'ouvrez qu'au troisième appel et, dans vos rapports intimes,
soyez extrêmement avare de tendresse ! nous verrons
ensuite, dans quinze jours.
Madame Hung exécuta de point en point ce programme.
Le mari, ébloui de voir si belle sa femme, que, depuis un mois, il
n'apercevait que dans le costume négligé des travaux domestiques, vint
frapper, en effet, selon les prévisions de madame Ti et ne fut pas reçu
du tout.
75