Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Mais, s'il sut se rappeler ses amis, il n'oublia pas ses ennemis. Il fit
dégrader par les censeurs, ses partisans, un fonctionnaire qu'il détestait.
Les méchants qui avaient comploté contre sa vie tentèrent de
l'assassiner au sortir de son palais. Il échappa heureusement aux coups
de ces scélérats et les fit exécuter immédiatement.
A la mort des deux musiciennes qu'il préférait, il désira remplacer
l'une d'elles par une charmante jeune fille, la voisine de sa résidence,
qu'il avait fait enlever contre la volonté de ses parents, et malgré la
jeune fille elle-même.
En un mot, tous les désirs de son cœur se réalisaient en un clin
d'œil, et toute son existence s'écoulait dans un bonheur parfait, dont
aucune opposition ne venait interrompre le cours.
Beaucoup de courtisans le critiquaient tout bas, mais sa position
était telle, que personne n'eût osé le blâmer publiquement.
Le président de la censure impériale, Pao, indigné de voir tant
d'injustices consommées avec impunité par ce ministre, se décida enfin
à présenter à l'empereur une requête, ainsi conçue :
« Le ministre d'État Lien n'est qu'un vulgaire mortel, né dans
une basse condition. Par une réponse faite à propos, il a su
plaire à Votre Majesté qui le comble de ses faveurs, non
seulement lui personnellement, mais encore ses ascendants
et descendants. Au lieu d'épuiser ses efforts pour montrer sa
reconnaissance, en rendant au gouvernement quelques légers
services, il profite de son rang pour donner satisfaction à ses
désirs personnels, pour avancer ou dégrader les gens, non
selon leurs mérites, mais suivant son affection ou ses
rancunes. C'est lui qui distribue les places lucratives ! C'est à
lui que tous les dignitaires de la cour obéissent, plus même
qu'au souverain ! Si quelque homme de mérite réunit les
suffrages de ses compatriotes, il se voit tenu à l'écart, ou
même envoyé en exil. Tout cela décourage beaucoup les bons
citoyens et affaiblit le prestige de l'empire.
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