Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
LA MUSIQUE APRÈS LA MORT
Le jeune savant Weng-Jou-Tchung (Tiédeur du Printemps)
descendait d'une grande famille de la province de Tching.
Il aimait passionnément la musique : son instrument de prédilection
était le kin 1 , qui ne le quittait jamais, pas même lorsqu'il entreprenait
un voyage.
Pendant le cours d'une de ses excursions, il se trouva devant la
porte d'un couvent ; il entra et vit un vieux prêtre, à la mise très
simple, assis, les jambes croisées, dans l'attitude de la prière et de la
méditation. Il ne voulut pas déranger le saint homme dans ses
exercices spirituels et se mit à examiner l'intérieur du temple.
Les murs étaient partout ornés de sujets religieux ; l'œil de Weng-
Jou-Tchung distingua bientôt, entre autres symboles du culte accrochés
de tous côtés, un kin, suspendu au mur dans sa housse d'étoffe de
couleur.
— Vous savez aussi jouer de cet instrument, demanda le
voyageur, frappé d'apercevoir dans ce lieu l'objet favori de
ses exercices musicaux.
— Je ne sais pas très bien ; mais j'ai toujours le désir
d'apprendre et de m'instruire auprès de ceux qui jouent
mieux que moi.
En même temps, le prêtre détacha le kin du mur et le présenta au
visiteur.
1 Instrument en bois de toung, à cinq cordes. La partie arrondie figure le ciel ; la face
plate représente la terre ; le haut, jusqu'au chevalet, est la demeure du dragon, et a
huit pouces de long, pour figurer les huit aires du vent, et quatre de haut, pour indiquer
les quatre saisons de l'année. Cinq cordes font allusion aux cinq planètes et aux cinq
éléments. La longueur totale, de sept pieds deux pouces, représente l'universalité des
choses.
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