Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
desservir, madame Tchin lui dit de demander mademoiselle Ing-Ning.
On entendit bientôt un rire, d'abord lointain, puis rapproché.
— Ing-Ning, viens vite ! ton cousin est ici.
Alors le rire redoubla ; puis l'on eût dit que la servante poussait la
rieuse jusqu'au salon, où elle entra enfin, la main à la bouche, pour
étouffer les rires qu'elle ne pouvait contenir.
— Même en public, tu ne peux donc pas résister à la
mauvaise habitude de rire sans cesse, fit la tante presque en
colère. Voici monsieur Ouang, le fils de votre tante ; nous
sommes de la même famille, il faut faire connaissance.
Ouang demanda l'âge de sa cousine ; la tante n'entendant pas bien,
il dut répéter plusieurs fois sa question. Ing-Ning mit ce temps à profit
pour se tordre de rire.
— Vous voyez, dit la vieille dame, comme elle a été mal
élevée ! A seize ans, elle est encore comme une enfant.
Ouang dit qu'il avait un an de plus. Madame Tchin lui demanda s'il
était fiancé ; elle parut contente d'apprendre qu'il était encore libre et
ajouta qu'ils iraient très bien ensemble et que c'était bien malheureux
que leur qualité de cousins fît obstacle à leur union.
Le jeune homme ne savait plus que répondre et se contentait de
tenir ses yeux rivés sur sa cousine.
La servante, à ce moment, dit à demi-voix à Ing-Ning :
— Voyez-vous ces yeux de brigand qui sont toujours les
mêmes ?
La jeune fille partit d'un nouvel éclat de rire ; pour sauver les
convenances, elle prit la servante par la main et sortit en courant, sous
le prétexte d'aller voir si le grand pêcher était déjà fleuri. Une fois hors
du salon, la cascade du rire se mit à rouler de plus en plus fort.
Madame Tchin, un peu fatiguée, se leva, souhaita le bonsoir à son
neveu et lui dit que leur rencontre étant l'effet d'un heureux hasard,
elle désirait le garder au moins trois ou quatre jours. S'il s'ennuyait, il
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