Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
— Vous êtes belle, jolie et intelligente, dit le lettré. Vous
ayant connue, mon amour vous appartient désormais et je
puis mourir sans regret. Mais vous laisser partir pour un jour,
me paraîtra un siècle. Venez souvent, revenez même dans la
journée, si vous le pouvez.
Elle vint en effet, très souvent, de jour et de nuit. Malgré les
demandes réitérées de son amant, elle ne consentit jamais à amener
son amie avec elle. Elle disait toujours que sa sœur adoptive n'avait pas
le même caractère qu'elle, ni un cœur aussi ardent que le sien.
Pourtant, elle finit par lui promettre de la lui présenter un jour, sans en
fixer la date.
Par une nuit sombre elle entra tout en pleurs, chez son amant, en
lui disant :
— Vous désirez voir mon amie et vous ne pouvez même pas
garder la vôtre. Je viens vous faire mes adieux.
Aux questions pressantes du jeune homme, elle ne répondit que par
des sanglots, refusant de faire connaître la cause de son départ, qu'elle
mettait obstinément à la charge de la destinée.
— Dans vos vers vous exprimez la crainte de me voir tomber en
d'autres mains. C'est un présage déjà réalisé malheureusement.
Chantez-moi encore ces vers et je partirai contente.
Elle partit en effet, vers le matin ; quelques heures après, le fils d'un
grand fonctionnaire, qui visitait ce temple, après avoir admiré la pivoine
blanche, donna l'ordre de la transporter chez lui. Le lettré comprit alors
que Hiang-Yu était la déesse de la pivoine. Il apprit peu après, que
cette plante était morte à la suite de la transplantation, il composa
alors, en signe de deuil, cinq grands poèmes intitulés : Prenez la fleur !
Tous les jours, il allait pleurer à l'endroit où avait vécu la pivoine. A
l'une de ses dernières visites, il rencontra Kang-Shio qui venait, elle
aussi, pleurer sa sœur adoptive. Ils se rapprochèrent ainsi par
sympathie ; puis, ils prirent de l'affection l'un pour l'autre.
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