Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Madame Chao, toujours alitée, ayant appris toutes ces tristesses,
devint plus dangereusement malade ; bientôt on put la croire perdue.
Lô n'avait alors que quinze ans et ne savait qu'imaginer pour soigner
sa mère et soutenir sa famille.
Leur éternel ennemi, pourtant, ne se trouvait pas encore satisfait.
Sachant qu'une fille, née de la première femme de Chao et mariée à
l'étranger, avait toujours des discussions avec les membres de sa
famille lorsqu'elle venait les voir, il lui écrivit une lettre anonyme, pour
l'inviter à venir partager la fortune des siens. Il espérait ainsi ajouter
encore aux troubles qui ruinaient cette famille détestée.
Ta-Nian, c'était le nom de cette jeune femme, arriva rapidement ;
elle ne fut pas étonnée de trouver son frère cadet, très malheureux,
auprès de sa mère mourante : mise au courant de la conduite de Fô,
elle fût indignée contre lui.
Après avoir donné les premiers soins à la malade, elle alla
immédiatement porter une nouvelle plainte au sous-préfet, qui avait
bien voulu punir les joueurs, causes de leur ruine, mais ne savait leur
faire rendre une fortune, volée au jeu. Elle échoua dans sa tentative.
Mais elle n'était pas femme à se laisser abattre par une première
déception. Elle s'adressa au préfet et, cette fois, fut plus heureuse.
Ce dernier, qui détestait le jeu, fit tout restituer aux Chao, qui
retrouvèrent ainsi l'aisance, par l'énergie de celle qu'on avait destinée à
achever leur perte.
Madame Fô était devenue infirme, à la suite de sa tentative de
suicide. Ta-Nian pensa alors à marier Lô, son second frère.
L'ennemi de la famille, qui avait réussi à dissimuler le rôle odieux
joué par lui, dérangeait toujours les projets de mariage, en répandant
le bruit que la fortune restituée n'appartenait plus à Lô, mais à sa sœur.
Il poussa la méchanceté jusqu'à faire entrer Lô, par escalade, dans un
parc privé, dont le propriétaire devait naturellement prendre pour des
voleurs ceux qui pénétraient ainsi chez lui, sans permission.
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