Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
n'est pas un métier vulgaire. Je comprends qu'on ne doive
pas chercher la fortune ; mais l'on ne doit pas non plus
rester, à plaisir, dans la pauvreté.
Mais ce conseil ne fut pas goûté par Ma. La conversation, que nous
venons de rapporter, jeta même un certain froid entre les deux
familles.
Tao ne revint plus voir son ami qu'à de rares intervalles, et sur la
demande de Ma ; enfermé dans son jardin, il y plantait des
chrysanthèmes, utilisant à cet effet les branches sèches et les fleurs
arrachées, que son voisin avait jetées. Au moment de la floraison, Ma
entendit des bruits de va-et-vient à côté de sa maison. Toute une foule
venait acheter des fleurs chez Tao. L'animation ne cessa pas de la
journée entière.
Ma, indigné de la conduite de son ami, eût voulu rompre
entièrement avec lui ; mais les fleurs vendues étaient d'espèces rares,
à lui inconnues : il supposa que son ami avait encore d'autres secrets.
Il alla donc lui demander des explications. En se dirigeant vers le
pavillon, il vit d'abord que tout le jardin de Tao n'avait pas une motte
de terre libre ; puis, il reconnut sans peine que toutes ses fleurs, si
belles, provenaient des misérables débris, qu'il avait rejetés
dédaigneusement. Tao reçut son bienfaiteur avec beaucoup de grâce et
lui offrit un dîner au milieu du jardin.
— Je n'ai pu me conformer à votre avis, à cause de mon
manque de ressources, dit-il pour câliner son invité ; grâce à
cette nouvelle profession de fleuriste, j'ai gagné pas mal
d'argent, et je pourrai, de temps en temps, me livrer sans
regret au plaisir de boire en votre compagnie.
Le dîner fut charmant : les mets, tous délicieux, avaient été
préparés par la sœur du jeune horticulteur.
Au dessert, on causa un peu de tout, entre autres choses, de la
situation des deux familles.
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