Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
— L'heureuse rencontre d'aujourd'hui, dit Chan, doit nous
laisser un souvenir ineffaçable. Nous allons écrire chacun un
vers sur le mur.
Chan. — La maison du prince est comme la mer. Une fois entré, on
ne laisse plus de trace.
La femme. — Qui eût osé espérer le bonheur de revoir mon bien-
aimé ?
Chan. — L'univers contenu dans cette manche est immense.
La femme. — Les voyageurs et les femmes désolées y trouvent
heureusement asile.
Tout à coup, cinq personnes au chapeau à cornes et à l'habit rose
entrèrent et saisirent la femme, qui n'opposa aucune résistance.
De retour à la maison, le prêtre fit sortir le bachelier qui lui raconta
alors l'aventure, tout en dissimulant quelques circonstances principales,
mais par trop intimes. Le prêtre, alors, ôta son vêtement et montra le
revers de sa manche sur lequel les vers étaient tracés en caractères
tout petits, mais très nets, quoique presque imperceptibles.
Chan fit encore trois voyages, grâce au moyen de transport gratuit
dont disposait son ami. A sa troisième visite, la musicienne lui annonça,
avec un mélange de joie et de tristesse, ses espérances de maternité ;
elle ajouta que, pour dissimuler cet état, elle se serrait la taille autant
que possible, dans une ceinture de soie.
— Quand le moment sera venu, il faudra, dit-elle, prier le
prêtre de me sauver, afin qu'on ignore que j'ai enfreint la
discipline sévère imposée aux habitants du palais.
Lorsque Chan voulut exposer ce cas délicat à son ami, le prêtre,
avant que le bachelier eût ouvert la bouche, connaissait déjà l'objet de
sa prière. Il lui dit de ne pas avoir de soucis ; l'événement en question
étant simplement une cause de continuation du culte de la famille, il
l'aiderait de tous ses efforts. Il lui demanda seulement de ne plus
rentrer au palais, la mission du prêtre ne consistant pas à favoriser les
répétitions amoureuses.
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