Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
autorités en faveur de l'enfant : quant à l'élever et à lui
donner les soins nécessaires, je m'en charge.
M. Ling, c'était le nom de l'ami, promit aussitôt de s'occuper de
cette affaire. Mais, menacé par ceux qui s'emparaient des biens du
jeune Meng, il ne fut pas assez courageux pour aller jusqu'au bout et
dut manquer à sa promesse.
Madame Mou, après avoir attendu plusieurs jours une réponse qui
n'arriva pas, apprit que les biens, tant meubles qu'immeubles, étaient
déjà en d'autres mains. Elle se résolut alors à agir elle-même, en allant
porter plainte au sous-préfet ; celui-ci ne voulut pas l'écouter, sous
prétexte qu'elle n'était pas membre de la famille du jeune orphelin.
— Vous êtes représentant de la justice, lui dit-elle, c'est le
droit qu'il faut rechercher et non la parenté ; si le droit y est,
tout le monde peut le réclamer : s'il n'y est pas, au contraire,
les parents n'ont pas plus de valeur qu'un étranger.
Cette réponse fut loin de plaire au sous-préfet, qui s'empressa de
rejeter la demande. La courageuse femme alors, alla en pleurant
raconter cette lamentable histoire devant les portes de tous les
notables, qui, indignés, prirent l'affaire en main et la menèrent si
vigoureusement, que tous les biens furent restitués à leur propriétaire
et les coupables châtiés.
Ceci terminé, on eût voulu que l'excellente femme restât à la maison
de Meng, pour qu'elle pût y vivre en soignant l'enfant, mais elle ne
consentit qu'à prendre ce dernier chez elle. Chaque jour, elle allait, en
compagnie de la vieille bonne, rechercher tout ce qu'il fallait au jeune
garçon, sans rien toucher pour le prix de ses peines ; elle continuait à
vivre comme auparavant, avec son fils, auquel elle ne voulait pas
même permettre d'assister aux leçons du professeur engagé pour le
jeune Meng.
Ainsi gérée, la fortune du petit orphelin s'était rapidement accrue.
Au bout de quelques années, il fut en situation de se marier
avantageusement dans une famille très honorable.
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