Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Le jeune homme ne demandait pas mieux, mais il craignait de
déplaire à son père. La visiteuse lui demanda alors de s'engager au
moins par une promesse : sur le refus du chanteur elle lui dit avec
colère :
— Les autres ont beau demander la main de ma fille, ils ne
peuvent l'obtenir ; et vous, ma fille vous tend la main et vous
la refusez ! C'est une grande honte pour nous deux ; aussi,
pour nous venger, je vous empêcherai de partir.
Le père rentra à bord après le départ de cette furie ; mis au courant
de l'aventure, il rit beaucoup et d'une façon très dédaigneuse. Il ne
pouvait s'imaginer qu'une jeune fille, tombée à première vue
amoureuse d'un inconnu, fût digne de son attention.
Dans la nuit, le sable se mit à monter si haut, que le navire se
trouva complètement en détresse. Il était évident qu'il ne pourrait
repartir que lorsque la grande marée du printemps viendrait l'aider à se
remettre à flot.
Or, généralement, les commerçants retenus de cette sorte gagnent
beaucoup d'argent au retour de la saison. Ils se trouvent à cette
époque les premiers sur place, alors que les autres ne sont pas encore
arrivés ; aussi, le père ne se chagrina-t-il pas beaucoup de cette
quarantaine forcée. Cependant, pour ne pas perdre de temps, il se
proposa de retourner chez lui par un autre bateau, en laissant son fils
pour garder celui sur lequel ils étaient venus.
Sien-Koung, tout en étant enchanté de se trouver ainsi seul,
regrettait beaucoup de n'avoir pas demandé l'adresse de son
amoureuse.
Mais il n'eut pas longtemps à se désoler de son imprévoyance ; le
soir même du départ de son père, la jeune fille arriva, au bras d'une
servante.
Après l'avoir fait asseoir sur une chaise, la servante dit au jeune
homme :
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