Contes chinois - Chine ancienne

Contes chinois
Elle grandit auprès d'eux, dans une vie de mendicité et de misère. A
quatorze ans, un ouvrier l'épousa d'abord et la maltraita ensuite. Un
vaurien de voisin chercha un jour à la séduire. Mais elle se souvint des
crimes commis dans sa première vie et ne voulut pas en commettre un
autre, dans son existence nouvelle. Elle résista, raconta tout à son mari ;
le voisin éconduit ne se tint pas pour battu et chercha à se venger.
Un soir, le couple étant au lit, il entra et assassina l'ouvrier ; la
femme ne dut son salut qu'à une fuite précipitée.
Lorsque l'assassinat fut connu, on accusa la femme d'avoir fait
assassiner son mari par un amant. La condamnation fut prononcée ; ne
pouvant pas prouver son innocence, la malheureuse se mit à pleurer à
sangloter, enfin à pousser des cris terribles.
— Lien !... Lien !... Vous avez donc le cauchemar ! firent les
camarades du licencié, en le secouant sur le fauteuil où il
dormait depuis un quart d'heure. Allons, réveillez-vous, nous
avons tous faim !
Le jeune homme ouvrit les yeux, et vit devant lui le bonze, toujours
dans la même posture, qui lui dit avec un sourire ironique :
— Voilà monsieur le président du conseil !
Très étonné de ces paroles et sérieusement remué par son rêve, Lien
demanda au prêtre de lui enseigner la voie à suivre désormais.
— Soyez vertueux et humain, dit le bonze ; vous verrez alors
que le lotus poussera, même au milieu des flammes !
Lien, très découragé, rentra chez lui dépourvu de toute vanité et de
toute ambition. Il disparut peu de temps après, sans qu'on sût ce qu'il
était devenu.
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