GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

Elle le conduisit dans la salle de bal. La décoration en était restée la même, des
guirlandes qui soutenaient, au plafond, une couronne de fleurs en papier peint, et des
écussons de carton doré alignant des noms de saints et de saintes, le long des murs.
Seulement, on avait remplacé la tribune des musiciens par une table et trois chaises,
dans un angle; et, rangés de biais, des bancs garnissaient la salle.
- C'est parfait, déclara Etienne.
- Et vous savez, reprit la veuve, vous êtes chez vous. Gueulez tant que ça vous
plaira... Faudra que les gendarmes me passent sur le corps, s'ils viennent.
Malgré son inquiétude, il ne put s'empêcher de sourire en la regardant, tellement elle
lui parut vaste, avec une paire de seins dont un seul réclamait un homme, pour être
embrassé; ce qui faisait dire que, maintenant, sur les six galants de la semaine, elle
en prenait deux chaque soir, à cause de la besogne.
Mais Etienne s'étonna de voir entrer Rasseneur et Souvarine; et, comme la veuve les
laissait tous trois dans la grande salle vide, il s'écria:
- Tiens! c'est déjà vous!
Souvarine, qui avait travaillé la nuit au Voreux, les machineurs n'étant pas en grève,
venait simplement par curiosité. Quant à Rasseneur, il semblait gêné depuis deux
jours, sa grasse figure ronde avait perdu son rire débonnaire.
- Pluchart n'est pas arrivé, je suis très inquiet, ajouta Etienne.
Le cabaretier détourna les yeux et répondit entre ses dents:
- Ca ne m'étonne pas, je ne l'attends plus.
- Comment
Alors, il se décida, il regarda l'autre en face, et d'un air brave:
- C'est que, moi aussi, je lui ai envoyé une lettre, si tu veux que je te le dise; et, dans
cette lettre, je l'ai supplié de ne pas venir... Oui, je trouve que nous devons faire nos
affaires nous-mêmes, sans nous adresser aux étrangers.
Etienne, hors de lui, tremblant de colère, les yeux dans les yeux du camarade,
répétait en bégayant:
- Tu as fait ça! tu as fait ça!
- J'ai fait ça, parfaitement! Et tu sais pourtant si j'ai confiance en Pluchart! C'est un
malin et un solide, on peut marcher avec lui... Mais, vois-tu, je me fous de vos idées,
moi! La politique, le gouvernement, tout ça, je m'en fous! Ce que je désire, c'est que
le mineur soit mieux traité. J'ai travaillé au fond pendant vingt ans, j'y ai sué tellement
de misère et de fatigue, que je me suis juré d'obtenir des douceurs pour les pauvres
bougres qui y sont encore; et, je le sens bien, vous n'obtiendrez rien du tout avec vos
histoires, vous allez rendre le sort de l'ouvrier encore plus misérable... Quand il sera
forcé par la faim de redescendre, on le salera davantage, la Compagnie le paiera à
coups de trique, comme un chien échappé qu'on fait rentrer à la niche... Voilà ce que
je veux empêcher, entends-tu
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