GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

vifs, souriant du mépris goguenard dont il enveloppait les hommes et les choses. Des
huées s'élevèrent, ils disparurent. Et à leur place, on ne vit plus que la face blonde de
Souvarine. Il était justement de service, il n'avait pas quitté sa machine un seul jour,
depuis le commencement de la grève, ne parlant plus, absorbé peu à peu dans une
idée fixe, dont le clou d'acier semblait luire au fond de ses yeux pâles.
- Au large! répéta très haut le capitaine. Je n'ai rien à entendre, j'ai l'ordre de garder
le puits, je le garderai... Et ne vous poussez pas sur mes hommes, ou je saurai vous
faire reculer.
Malgré sa voix ferme, une inquiétude croissante le pâlissait, à la vue du flot toujours
montant des mineurs. On devait le relever à midi; mais, craignant de ne pouvoir tenir
jusque-là, il venait d'envoyer à Montsou un galibot de la fosse, pour demander du
renfort.
Des vociférations lui avaient répondu.
- A mort les étrangers! à mort les Borains!... Nous voulons être les maîtres chez
nous!
Etienne recula, désolé. C'était la fin, il n'y avait plus qu'à se battre et à mourir. Et il
cessa de retenir les camarades, la bande roula jusqu'à la petite troupe. Ils étaient près
de quatre cents, les corons du voisinage se vidaient, arrivaient au pas de course. Tous
jetaient le même cri, Maheu et Levaque disaient furieusement aux soldats:
- Allez-vous-en! nous n'avons rien contre vous, allez-vous-en!
- Ca ne vous regarde pas, reprenait la Maheude. Laissez-nous faire nos affaires.
Et, derrière elle, la Levaque ajoutait, plus violente:
- Est-ce qu'il faudra vous manger pour passer On vous prie de foutre le camp!
Même on entendit la voix grêle de Lydie, qui s'était fourrée au plus épais avec Bébert,
dire sur un ton aigu:
- En voilà des andouilles de lignards!
Catherine, à quelques pas, regardait, écoutait, l'air hébété par ces nouvelles
violences, au milieu desquelles le mauvais sort la faisait tomber. Est-ce qu'elle ne
souffrait pas trop déjà quelle faute avait-elle donc commise, pour que le malheur ne
lui laissât pas de repos La veille encore, elle ne comprenait rien aux colères de la
grève, elle pensait que, lorsqu'on a sa part de gifles, il est inutile d'en chercher
davantage; et, à cette heure, son coeur se gonflait d'un besoin de haine, elle se
souvenait de ce qu'Etienne racontait autrefois à la veillée, elle tâchait d'entendre ce
qu'il disait maintenant aux soldats. Il les traitait de camarades, il leur rappelait qu'ils
étaient du peuple eux aussi, qu'ils devaient être avec le peuple, contre les exploiteurs
de la misère.
Mais il y eut dans la foule une longue secousse, et une vieille femme déboula. C'était
la Brûlé, effrayante de maigreur, le cou et les bras à l'air, accourue d'un tel galop, que
des mèches de cheveux gris l'aveuglaient.
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