GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

Il haussait la voix, lé ventre en avant, planté carrément sur ses grosses jambes. Et
toute sa nature d'homme raisonnable et patient se confessait en phrases claires, qui
coulaient abondantes, sans effort. Est-ce que ce n'était pas stupide de croire qu'on
pouvait d'un coup changer le monde, mettre les ouvriers à la place des patrons,
partager l'argent comme on partage une pomme Il faudrait des mille ans et des mille
ans pour que ça se réalisât peut-être. Alors, qu'on lui fichât la paix, avec les miracles!
Le parti le plus sage, quand on ne voulait pas se casser le nez, c'était de marcher
droit, d'exiger les réformes possibles, d'améliorer enfin le sort des travailleurs, dans
toutes les occasions. Ainsi, lui se faisait fort, s'il s'en occupait, d'amener la Compagnie
à des conditions meilleures; au lieu que, va te faire fiche! on y crèverait tous, en
s'obstinant.
Etienne l'avait laissé parler, la parole coupée par l'indignation. Puis, il cria:
- Nom de Dieu! tu n'as donc pas de sang dans les veines
Un instant, il l'aurait giflé; et, pour résister à la tentation, il se lança dans la salle à
grands pas, il soulagea sa fureur sur les bancs, au travers desquels il s'ouvrait un
passage.
- Fermez la porte au moins, fit remarquer Souvarine. On n'a pas besoin d'entendre.
Après être allé lui-même la fermer, il s'assit tranquillement sur une des chaises du
bureau. Il avait roulé une cigarette, il regardait les deux autres de son oeil doux et fin,
les lèvres pincées d'un mince sourire.
- Quand tu te fâcheras, ça n'avance à rien, reprit judicieusement Rasseneur. Moi, j'ai
cru d'abord que tu avais du bon sens. C'était très bien de recommander le calme aux
camarades, de les forcer à ne pas remuer de chez eux, d'user de ton pouvoir enfin
pour le maintien de l'ordre. Et, maintenant, voilà que tu vas les jeter dans le gâchis!
A chacune de ses courses au milieu des bancs, Etienne revenait vers le cabaretier, le
saisissait par les épaules, le secouait, en lui criant ses réponses dans la face.
- Mais, tonnerre de Dieu! je veux bien être calme. Oui, je leur ai imposé une
discipline! oui, je leur conseille encore de ne pas bouger! Seulement, il ne faut pas
qu'on se foute de nous, à la fin!... Tu es heureux de rester froid. Moi, il y a des heures
où je sens ma tête qui déménage.
C'était, de son côté, une confession. Il se raillait de ses illusions de néophyte, de son
rêve religieux d'une cité où la justice allait régner bientôt, entre les hommes devenus
frères. Un bon moyen vraiment, se croiser les bras et attendre, si l'on voulait voir les
hommes se manger entre eux jusqu'à la fin du monde, comme des loups. Non! il fallait
s'en mêler, autrement l'injustice serait éternelle, toujours les riches suceraient le sang
des pauvres. Aussi ne se pardonnait-il pas la bêtise d'avoir dit autrefois qu'on devait
bannir la politique de la question sociale. Il ne savait rien alors, et depuis il avait lu, il
avait étudié. Maintenant, ses idées étaient mûres, il se vantait d'avoir un système.
Pourtant, il l'expliquait mal, en phrases dont la confusion gardait un peu de toutes les
théories traversées et successivement abandonnées. Au sommet, restait debout l'idée
de Karl Marx: le capital était le résultat de la spoliation, le travail avait le devoir et le
droit de reconquérir cette richesse volée. Dans la pratique, il s'était d'abord, avec
Proudhon, laissé prendre par la chimère du crédit mutuel, d'une vaste banque
d'échange, qui supprimait les intermédiaires; puis, les sociétés coopératives de
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