GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

Deneulin le traita carrément d'imbécile.
- Est-ce que vous croyez que vous allez me faire du bien, si vous arrêtez le travail
chez moi
C'est comme si vous me tiriez un coup de fusil dans le dos, à bout portant... Oui, mes
hommes sont au fond, et ils ne remonteront pas, ou il faudra que vous m'assassiniez
d'abord!
Cette rudesse de parole souleva une clameur. Maheu dut retenir Levaque, qui se
précipitait, menaçant, pendant qu'Etienne parlementait toujours, cherchant à
convaincre Deneulin de la légitimité de leur action révolutionnaire. Mais celui-ci
répondait par le droit au travail. D'ailleurs, il refusait de discuter ces bêtises, il voulait
être le maître chez lui. Son seul remords était de n'avoir pas là quatre gendarmes
pour balayer cette canaille.
- Parfaitement, c'est ma faute, je mérite ce qui m'arrive. Avec des gaillards de votre
espèce, il n'y a que la force. C'est comme le gouvernement qui s'imagine vous acheter
par des concessions. Vous le flanquerez à bas, voilà tout, quand il vous aura fourni des
armes.
Etienne, frémissant, se contenait encore. Il baissa la voix..
- Je vous en prie, Monsieur, donnez l'ordre qu'on remonte vos ouvriers. Je ne réponds
pas d'être maître de mes camarades. Vous pouvez éviter un malheur.
- Non, fichez-moi la paix! Est-ce que je vous connais Vous n'êtes pas de mon
exploitation, vous n'avez rien à débattre avec moi... Il n'y a que des brigands qui
courent ainsi la campagne pour piller les maisons.
Des vociférations maintenant couvraient sa voix, les femmes surtout l'insultaient. Et
lui, continuant à leur tenir tête, éprouvait un soulagement, dans cette franchise qui
vidait son coeur d'autoritaire. Puisque c'était la ruine de toutes façons, il trouvait
lâches les platitudes inutiles. Mais leur nombre augmentait toujours, près de cinq
cents déjà se ruaient vers la porte, et il allait se faire écharper, lorsque son maîtreporion
le tira violemment en arrière.
- De grâce, Monsieur!... Ca va être un massacre. A quoi bon faire tuer des hommes
pour rien
Il se débattait, il protesta, dans un dernier cri, jeté à la foule.
- Tas de bandits, vous verrez ça, quand nous serons redevenus les plus forts!
On l'emmenait, une bousculade venait de jeter les premiers de la bande contre
l'escalier, dont la rampe fut tordue. C'étaient les femmes qui poussaient, glapissantes,
excitant les hommes. La porte céda tout de suite, une porte sans serrure, fermée
simplement au loquet. Mais l'escalier était trop étroit, la cohue, écrasée, n'aurait pu
entrer de longtemps, si la queue des assiégeants n'avait pris le parti de passer par les
autres ouvertures. Alors, il en déborda de tous côtés, de la baraque, du criblage, du
bâtiment des chaudières. En moins de cinq minutes, la fosse entière leur appartint, ils
en battaient les trois étages, au milieu d'une fureur de gestes et de cris, emportés
dans l'élan de leur victoire sur ce patron qui résistait.
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