GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

duel au dernier rang, bien que les directeurs et les ingénieurs eussent entre eux des
relations polies.
Les yeux de Deneulin avaient flambé.
- Jamais! cria-t-il à son tour. Tant que je serai vivant, Montsou n'aura pas Vandame...
J'ai dîné jeudi chez Hennebeau, et je l'ai bien vu tourner autour de moi. Déjà,
l'automne dernier, quand les gros bonnets sont venus à la Régie, ils m'ont fait toutes
sortes de mamours... Oui, oui, je les connais, ces marquis et ces ducs, ces généraux
et ces ministres! des brigands qui vous enlèveraient jusqu'à votre chemise, à la corne
d'un bois!
Il ne tarissait plus. D'ailleurs, M. Grégoire ne défendait pas la Régie de Montsou, les
six régisseurs institués par le traité de 1760, qui gouvernaient despotiquement la
Compagnie, et dont les cinq survivants, à chaque décès, choisissaient le nouveau
membre parmi les actionnaires puissants et riches. L'opinion du propriétaire de la
Piolaine, de goûts si raisonnables, était que ces messieurs manquaient parfois de
mesure, dans leur amour exagéré de l'argent.
Mélanie était venue desservir la table. Dehors, les chiens se remirent à aboyer, et
Honorine se dirigeait vers la porte, lorsque Cécile, que la chaleur et la nourriture
étouffaient, quitta la table.
- Non, laisse, ça doit être pour ma leçon.
Deneulin, lui aussi, s'était levé. Il regarda sortir la jeune fille, il demanda en souriant:
- Eh bien! et ce mariage avec le petit Négrel
- Il n'y a rien de fait, dit Mme Grégoire. Une idée en l'air... Il faut réfléchir.
- Sans doute, continua-t-il avec un rire de gaillardise. Je crois que le neveu et la
tante... Ce qui me renverse, c'est que ce soit Mme Hennebeau qui se jette ainsi au cou
de Cécile.
Mais M. Grégoire s'indigna. Une dame si distinguée, et de quatorze ans plus âgée que
le jeune homme! C'était monstrueux, il n'aimait pas qu'on plaisantât sur des sujets
pareils. Deneulin, riant toujours, lui serra la main et partit.
- Ce n'est pas encore ça, dit Cécile qui revenait. C'est cette femme avec ses deux
enfants, tu sais, maman, la femme de mineur que nous avons rencontrée... Faut-il les
faire entrer ici
On hésita. Etaient-ils très sales Non, pas trop, et ils laisseraient leurs sabots sur le
perron. Déjà le père et la mère s'étaient allongés au fond des grands fauteuils. Ils y
digéraient. La crainte de changer d'air acheva de les décider.
- Faites entrer, Honorine.
Alors, la Maheude et ses petits entrèrent, glacés, affamés, saisis d'un effarement
peureux, en se voyant dans cette salle où il faisait si chaud, et qui sentait si bon la
brioche.
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