GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

et la pitié affreuse qui le serrait à la gorge! Le spectacle de cette agonie le bouleversait
à un tel point qu'il cherchait des paroles, pour leur conseiller la soumission.
Mais, violemment, Maheu s'était planté devant lui criant:
- Des Borains! ils n'oseront pas, les jean-foutre!.. Qu'ils fassent donc descendre des
Borains, s'ils veulent que nous démolissions les fosses!
D'un air de gêne, Etienne expliqua qu'on ne pourrait pas bouger, que les soldats qui
gardaient les fosses protégeraient la descente des ouvriers belges. Et Maheu serrait
les poings, irrité surtout, comme il disait, d'avoir ces baïonnettes dans le dos. Alors,
les charbonniers n'étaient plus les maîtres chez eux on les traitait donc en galériens,
pour les forcer au travail, le fusil chargé Il aimait son puits, ça lui faisait une grosse
peine de n'y être pas descendu depuis deux mois. Aussi voyait-il rouge, à l'idée de
cette injure, de ces étrangers qu'on menaçait d'y introduire. Puis, le souvenir qu'on lui
avait rendu son livret, lui creva le coeur.
- Je ne sais pas pourquoi je me fâche, murmura-t-il. Moi, je n'en suis plus, de leur
baraque... Quand ils m'auront chassé d'ici, je pourrai bien crever sur la route.
- Laisse donc! dit Etienne. Si tu veux, ils te le reprendront demain, ton livret. On ne
renvoie pas les bons ouvriers.
Il s'interrompit, étonné d'entendre Alzire, qui riait doucement, dans le délire de sa
fièvre. Il n'avait encore distingué que l'ombre raidie du père Bonnemort, et cette
gaieté d'enfant malade l'effrayait. C'était trop, cette fois, Si les petits se mettaient à
en mourir. La voix tremblante, il se décida.
- Voyons, ça ne peut pas durer, nous sommes foutus... Il faut se rendre.
La Maheude, immobile et silencieuse jusque-là, éclata tout d'un coup, lui cria dans la
face, en le tutoyant et en jurant comme un homme:
- Qu'est-ce que tu dis C'est toi qui dis ça, nom de Dieu!
Il voulut donner des raisons, mais elle ne le laissait point parler.
- Ne répète pas, nom de Dieu! ou, toute femme que je suis, je te flanque ma main
sur la figure... Alors, nous aurions crevé pendant deux mois, j'aurais vendu mon
ménage, mes petits en seraient tombés malades, et il n'y aurait rien de fait, et
l'injustice recommencerait!... Ah! vois-tu, quand je songe à ça, le sang m'étouffe.
Non! non! moi, je brûlerais tout, je tuerais tout maintenant, plutôt que de me rendre.
Elle désigna Maheu dans l'obscurité, d'un grand geste menaçant.
- Ecoute ça, si mon homme retourne à la fosse, c'est moi qui l'attendrai sur la route,
pour lui cracher au visage et le traiter de lâche!
Etienne ne la voyait pas, mais il sentait une chaleur, comme une haleine de bête
aboyante; et il avait reculé, saisi, devant cet enragement qui était son oeuvre. Il la
trouvait si changée, qu'il ne la reconnaissait plus, de tant de sagesse autrefois, lui
reprochant sa violence, disant qu'on ne doit souhaiter la mort de personne, puis à
cette heure refusant d'entendre la raison, parlant de tuer le monde. Ce n'était plus lui,
c'était elle qui causait politique, qui voulait balayer d'un coup les bourgeois, qui
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