GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

- Ah! ouiche, les curés! s'écriait Maheu. S'ils croyaient ca, ils mangeraient moins et ils
travailleraient davantage, pour se réserver là-haut une bonne place... Non, quand on
est mort, on est mort.
La Maheude poussait de grands soupirs.
- Ah! mon Dieu! ah! mon Dieu!
Puis, les mains tombées sur les genoux, d'un air d'accablement immense:
- Alors, c'est bien vrai, nous sommes foutus, nous autres.
Tous se regardaient. Le père Bonnemort crachait dans son mouchoir, tandis que
Maheu, sa pipe éteinte, l'oubliait à sa bouche. Alzire écoutait, entre Lénore et Henri,
endormis au bord de la table. Mais Catherine surtout, le menton dans la main, ne
quittait pas Etienne de ses grands yeux clairs, lorsqu'il se récriait, disant sa foi,
ouvrant l'avenir enchanté de son rêve social. Autour d'eux, le coron se couchait, on
n'entendait plus que les pleurs perdus d'un enfant ou la querelle d'un ivrogne attardé.
Dans la salle, le coucou battait lentement, une fraîcheur d'humidité montait des dalles
sablées, malgré l'étouffement de l'air.
- En voilà encore des idées! disait le jeune homme. Est-ce que vous avez besoin d'un
bon Dieu et de son paradis pour être heureux est-ce que vous ne pouvez pas vous
faire à vous-mêmes le bonheur sur la terre
D'une voix ardente, il parlait sans fin. C'était, brusquement, l'horizon fermé qui
éclatait, une trouée de lumière s'ouvrait dans la vie sombre de ces pauvres gens.
L'éternel recommencement de la misère, le travail de brute, ce destin de bétail qui
donne sa laine et qu'on égorge, tout le malheur disparaissait, comme balayé par un
grand coup de soleil; et, sous un éblouissement de féerie, la justice descendait du ciel.
Puisque le bon Dieu était mort, la justice allait assurer le bonheur des hommes, en
faisant régner l'égalité et la fraternité. Une société nouvelle poussait en un jour, ainsi
que dans les songes, une ville immense, d'une splendeur de mirage, où chaque
citoyen vivait de sa tâche et prenait sa part des joies communes. Le vieux monde
pourri était tombé en poudre, une humanité jeune, purgée de ses crimes, ne formait
plus qu'un seul peuple de travailleurs, qui avait pour devise: à chacun suivant son
mérite, et à chaque mérite suivant ses oeuvres. Et, continuellement, ce rêve
s'élargissait, s'embellissait, d'autant plus séducteur, qu'il montait plus haut dans
l'impossible.
D'abord, la Maheude refusait d'entendre, prise d'une sourde épouvante. Non, non,
c'était trop beau, on ne devait pas s'embarquer dans ces idées, car elles rendaient la
vie abominable ensuite, et l'on aurait tout massacré alors, pour être heureux. Quand
elle voyait luire les yeux de Maheu, troublé, conquis, elle s'inquiétait, elle criait, en
interrompant Etienne:
- N'écoute pas, mon homme! Tu vois bien qu'il nous fait des contes... Est-ce que les
bourgeois consentiront jamais à travailler comme nous
Mais, peu à peu, le charme agissait aussi sur elle. Elle finissait par sourire,
l'imagination éveillée, entrant dans ce monde merveilleux de l'espoir. Il était si doux
d'oublier pendant une heure la réalité triste! Lorsqu'on vit comme des bêtes, le nez à
terre, il faut bien un coin de mensonge, où l'on s'amuse à se régaler des choses qu'on
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