GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

Alors, cela leur sembla drôle, tous les trois se mirent à rire; et les bonnes, qui
apportaient le déjeuner, éclatèrent aussi, tellement l'idée que Mademoiselle avait
dormi d'un trait ses douze heures, égayait la maison. La vue de la brioche acheva
d'épanouir les visages.
- Comment! elle est donc cuite répétait Cécile. En voilà une attrape qu'on me fait!...
C'est ça qui va être bon, tout chaud, dans le chocolat!
Ils s'attablaient enfin, le chocolat fumait dans les bols, on ne parla longtemps que de
la brioche. Mélanie et Honorine restaient, donnaient les détails sur la cuisson, les
regardaient se bourrer, les lèvres grasses, en disant que c'était un plaisir de faire un
gâteau, quand on voyait les maîtres le manger si volontiers.
Mais les chiens aboyèrent violemment on crut qu'ils annonçaient la maîtresse de
piano, qui venait de Marchiennes le lundi et le vendredi. Il venait aussi un professeur
de littérature. Toute l'instruction de la jeune fille s'était ainsi faite à la Piolaine, dans
une ignorance heureuse, dans des caprices d'enfant, jetant le livre par la fenêtre, dès
qu'une question l'ennuyait.
- C'est M. Deneulin, dit Honorine en rentrant.
Derrière elle, Deneulin, un cousin de M. Grégoire, parut sans façon, le verbe haut, le
geste vif, avec une allure d'ancien officier de cavalerie. Bien qu'il eût dépassé la
cinquantaine, ses cheveux coupés ras et ses grosses moustaches étaient d'un noir
d'encre.
- Oui, c'est moi, bonjour... Ne vous dérangez donc pas!
Il s'était assis, pendant que la famille s'exclamait. Elle finit par se remettre à son
chocolat.
- Est-ce que tu as quelque chose à me dire demanda M. Grégoire.
- Non, rien du tout, se hâta de répondre Deneulin. Je suis sorti à cheval pour me
dérouiller un peu, et comme je passais devant votre porte, j'ai voulu vous donner un
petit bonjour.
Cécile le questionna sur Jeanne et sur Lucie, ses filles. Elles allaient parfaitement, la
première ne lâchait plus la peinture, tandis que l'autre, l'aînée, cultivait sa voix au
piano, du matin au soir. Et il y avait un tremblement léger dans sa voix, un malaise
qu'il dissimulait, sous les éclats de sa gaieté.
M. Grégoire reprit:
- Et tout marche-t-il bien, à la fosse
- Dame! je suis bousculé avec les camarades, par cette saleté de crise... Ah! nous
payons les années prospères! On a trop bâti d'usines, trop construit de voies ferrées,
trop immobilisé de capitaux en vue d'une production formidable. Et, aujourd'hui,
l'argent dort, on n'en trouve plus pour faire fonctionner tout ça... Heureusement, rien
n'est désespéré, je m'en tirerai quand même.
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