GERMINAL Emile ZOLA - livrefrance.com

emporterait un enfant, pour s'en débarrasser sous une porte. Ils étaient nus, ils
n'avaient plus à vendre que leur peau, si entamée, si compromise, que personne n'en
aurait donné un liard. Aussi ne prenaient-ils même pas la peine de chercher, ils
savaient qu'il n'y avait rien, que c'était la fin de tout, qu'ils ne devaient espérer ni une
chandelle, ni un morceau de charbon, ni une pomme de terre; et ils attendaient d'en
mourir, ils ne se fâchaient que pour les enfants, car cette cruauté inutile les révoltait,
d'avoir fichu une maladie à la petite, avant de l'étrangler.
- Enfin, le voilà! dit la Maheude.
Une forme noire passait devant la fenêtre. La porte s'ouvrit. Mais ce n'était point le
docteur Vanderhaghen, ils reconnurent le nouveau curé, l'abbé Ranvier, qui ne parut
pas surpris de tomber dans cette maison morte, sans lumière, sans feu, sans pain.
Déjà, il sortait de trois autres maisons voisines, allant de famille en famille, racolant
des hommes de bonne volonté, ainsi que Dansaert avec ses gendarmes; et, tout de
suite, il s'expliqua, de sa voix fiévreuse de sectaire.
- Pourquoi n'êtes-vous pas venus à la messe dimanche, mes enfants Vous avez tort,
l'Eglise seule peut vous sauver... Voyons, promettez- moi de venir dimanche prochain.
Maheu, après l'avoir regardé, s'était remis en marche, pesamment, sans une parole.
Ce fut la Maheude qui répondit.
- A la messe, monsieur le curé, pour quoi faire Est-ce que le bon Dieu ne se moque
pas de nous... Tenez! qu'est-ce que lui a fait ma petite, qui est là, à trembler la
fièvre Nous n'avions pas assez de misère, n'est-ce pas il fallait qu'il me la rendît
malade, lorsque je ne puis seulement lui donner une tasse de tisane chaude.
Alors, debout, le prêtre parla longuement. Il exploitait la grève, cette misère affreuse,
cette rancune exaspérée de la faim, avec l'ardeur d'un missionnaire qui prêche des
sauvages, pour la gloire de sa religion. Il disait que l'Eglise était avec les pauvres,
qu'elle ferait un jour triompher la justice, en appelant la colère de Dieu sur les
iniquités des riches. Et ce jour luirait bientôt, car les riches avaient pris la place de
Dieu, en étaient arrivés à gouverner sans Dieu, dans leur vol impie du pouvoir. Mais,
si les ouvriers voulaient le juste partage des biens de la terre, ils devaient s'en
remettre tout de suite aux mains des prêtres, comme à la mort de Jésus les petits et
les humbles s'étaient groupés autour des apôtres. Quelle force aurait le pape, de
quelle armée disposerait le clergé, lorsqu'il commanderait à la foule innombrable des
travailleurs! En une semaine, on purgerait le monde des méchants, on chasserait les
maîtres indignes, ce serait enfin le vrai règne de Dieu, chacun récompensé selon ses
mérites, la loi du travail réglant le bonheur universel.
La Maheude, qui l'écoutait, croyait entendre Etienne, aux veillées de l'automne,
lorsqu'il leur annonçait la fin de leurs maux Seulement, elle s'était toujours méfiée des
soutanes.
- C'est très bien, ce que vous racontez là, monsieur le curé, dit- elle. Mais c'est donc
que vous ne vous accordez plus avec les bourgeois... Tous nos autres curés dînaient à
la Direction, et nous menaçaient du diable, dès que nous demandions du pain.
Il recommença, il parla du déplorable malentendu entre l'Eglise et le peuple.
Maintenant, en phrases voilées, il frappait sur les curés des villes, sur les évêques, sur
le haut clergé, repu de jouissance, gorgé de domination, pactisant avec la bourgeoisie
libérale, dans l'imbécillité de son aveuglement, sans voir que c'était cette bourgeoisie
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